当天夜里，林昭没睡，把系统面板里沈云裳共享过来的势力情报翻了第三遍。

前两遍看的是三皇子在江西的整体布局，盐运、漕运、学政三条线怎么拧在一起，哪些节点是死结，哪些是活扣。

第三遍，他只盯着一个名字看。

曹秋柏。

势力情报里这个人的资料不多，但每一条都值得嚼。

翰林院庶吉士出身，散馆后外放南昌府学教授，履历上干干净净，跟盐运使曹秋白没有任何直系亲属记录。

但棋手系统的势力透视给他标了一条虚线，虚线另一头连着曹秋白，旁边有个括号，写着“堂侄，过继前原姓曹，改姓后入翰林”。

林昭把这条信息来回看了两遍，脊背上慢慢洇出一层潮气。

过继改姓。

这招太老辣了。查履历查不出来，查族谱要翻到三代以前才能找到线头，而且过继在大周律法里完全合规，就算被人翻出来也不算把柄，顶多算“亲戚做了同考官”，够不上回避条例里“直系血亲”那条红线。

陈渊是把刀，砍人的时候自己身上也溅满了血。

曹秋柏是根针，扎进去你都不知道疼在哪儿。

“先生还没睡？”

沈玉堂端着一碗热水站在门口，油灯把他的影子拉得老长。

林昭朝他招了招手。

沈玉堂走过来，把热水搁在桌角，低头看了一眼桌面——系统面板他当然看不见，但林昭指着纸上自己默写下来的那些关键信息。

“曹秋柏，翰林出身，外放三年，做过两任府学教授。”林昭把笔搁下，“你觉得一个翰林庶吉士去当府学教授，图什么？”

沈玉堂想了想，回答得很快。

“翰林散馆留京才是正途，外放府学教授是降格使用，要么是得罪了人被发配，要么就是主动蹲资历等机会。”

“那如果两样都不是呢？”

沈玉堂的眼睛眯了一下。

“那就是有人安排的，让他在地方上扎根，等一个需要他出手的时机。”

“比如当院试同考官。”

屋里安静了一阵，外头院子里传来周大有翻身的呼噜声，中间夹了一句梦话，听不清在骂谁。

“翰林出身意味着什么？”林昭没等他回答，自己接了下去，“意味着这个人的八股功底、阅卷眼光和格式把控能力，比陈渊高出不止一个档次。陈渊阅卷靠偏好，他崇古厌俗，我就用借壳绕过他的雷区，这招管用是因为陈渊本身水平有限，被文采晃了眼就分不清考生的路数。”

沈玉堂接上来了。

“但曹秋柏不一样，翰林出来的人，八股写了上千篇，每一种破题路数、每一种格式变体他全见过，借壳也好、反向也好，在他眼里都是套路，一眼就能拆穿。”

“不是拆穿。”林昭纠正他，“是挑刺。他不需要证明你写得差，只需要证明你写得不够好。格式上少一层承题，扣分；用典出处不够正统，扣分；策论措辞稍微过了一点，扣分。每一项都扣得理直气壮，加在一起就是落卷。”

沈玉堂的手搁在桌沿上，手指慢慢蜷了蜷又松开。

“先生的意思是，他不会像陈渊那样明着卡人，而是把标准线整体往上抬？”

林昭看了他一眼——这孩子的脑子确实是状元的料，点一句就能推出整盘棋。

“对，这是最毒的招。标准一抬，受害的不是某一个人，是所有底子薄的考生。五个寒门学生混在里头，谁也说不出他是故意针对。”

“那怎么破？”

林昭把纸翻过来，在空白面上写了两个字。

“无缝。”

沈玉堂盯着那两个字看了好一会儿。

“他想挑刺，我就让他找不到缝。”林昭把笔丢进笔洗里，水溅出来几滴，“从明天开始，五个人的训练方向全部调整。不练新路数，不练花活儿，死磕格式，死磕用典规范，死磕每一个可能被扣分的细节。把文章打磨到没有任何一处能被翰林级考官抓住把柄。”

沈玉堂点头，转身要走，又停住了。

“先生，还有一件事。”

“说。”

“院试不比府试，所有考生集中在省城贡院，号舍分配、搜检流程、试卷调配，每一个环节都有人经手。如果曹秋柏想在考场外动手脚……”

“所以六皇子给了我一份贡院内部的人员名单。”林昭从怀里摸出沈云裳给的那个牛皮纸袋，“明天你帮我把这份名单上的人逐个排查，谁是三皇子的暗桩，谁是六皇子能调动的，谁是纯粹的中立，我需要一张考场内部的势力分布图。”