第四卷·王者归位

第四十二章 俘虏主将

水师船队撤出炮台射程之后的第二个清晨，瞭望哨发回了一条与前一天不同的观察报告。

报告的内容比之前的常规记录更加细致：退至远海位置的船队并没有如预期般继续向北移动，其中一艘主战船在昨夜后半夜降速并偏离了编队的主航线，今晨时已经落到了整个编队的末尾，与前方其他船只之间的间距在持续扩大。船体侧面的吃水线出现了一侧偏高另一侧偏低的倾斜状态，船速也比正常巡航速度慢了许多。瞭望哨的观察记录中使用了“疑似战损导致机动能力下降“的措辞来描述这一现象，并在后面补充了一段关于船身倾斜角度变化速率和航速降低幅度的量化数据。

林锋在南墙顶端读完传回来的记录后，又用望远镜自己看了一遍。那艘主战船的位置确实比昨日退出了炮台的射程，但依然处在他这台望远镜的视野范围之内。船身的倾斜角度在白天的光线下比夜间更加明显，船体的一侧吃水更深，甲板边缘与水面之间的距离明显小于另一侧，整艘船的航行轨迹也显示出不稳定的小幅偏摆，每隔一段时间就会偏离直线航向，然后又经过校正回到原来的方向上。

“它的舵或者船舵的控制系统在昨天的战斗中受损了。“苏眉在看完望远镜之后给出判断，“这种走不了直线的偏摆和一侧低另一侧高的吃水深度差，要么是船底在某个区域被冲击波炸裂了水密层，要么是龙骨一侧承受了不均匀的应力开始变形。无论是哪种情况，它都撑不了太远。强行继续往北走的话可能会在途中失去航行能力。“

“它现在跟编队主力的距离有多远？“

“从刚才观察到的相对位置变化趋势来看，今天一天内它就会被完全抛在后面。到了晚上，它跟前方编队之间的间距会有明显差距。“

林锋蹲在南墙顶端多看了那艘主战船一阵子。船身的偏摆周期在持续拉长，每次偏摆的幅度也在逐渐增加，甲板上的活动比正常巡航状态少了很多。几处原本位置固定的瞭望人员已经不见了，帆面的收放频率也低于正常值。船只仍在继续移动，但移动速度已降低到无法与编队保持同步的状态。

“晚上准备一条船。等天黑透了之后从北面水道出去，绕过主岛东侧的浅水区，从那条船侧后方的盲区接近。如果它确实已经彻底掉队了，上面的人应该会处于低戒备状态，天黑之后靠过去能做很多事。“

当天下午的准备工作没有占用太多时间。南风号在码头边进行了一次简单的物资补充和装备检查，在船舱里放置了绳索、引火物和备用信号工具，固定好船侧的挂钩和系缆绞盘。负责这次出航的人员缩小了编组，只安排了周大铁、刘疤和阿水三人随行，加上林锋自己一共四个人，以保持船体整体的轻便性和航行噪音的最小化。多余的人员不上船，多余的负重一律不带。

天黑之后南风号解缆离港。船从西侧水湾驶出后沿着海岸线向北面水道入口方向缓慢移动，船速保持在较低的档位以减小桨叶击水的声音。通过水道入口时船身贴着主岛方向的崖壁内侧行驶，利用了炮台瞭望哨在夜间形成的那道暗影长条。出了水道之后船头转向东偏北方向，朝着那艘主战船在傍晚最后确认的位置靠拢。

船行约一个多时辰后，前方海面上出现了那艘船的轮廓。夜色中它的帆面已经收卷了大半，只有一小截帆布还挂在桅杆上作为保持航向用的最小受风面，船身的高度和宽度比例在星光的边缘处形成了一道完整的暗色形状。船体倾斜的侧面在水面的反光中呈现出比正常船只更大的水下阴影面积，船尾的吃水深度明显不足，似乎是尾舵区域的吃水深度分布影响了船体姿态的总体平衡。

南风号在距离那艘主战船约半里处熄了桨，靠船身的惯性缓慢滑行。周大铁蹲在船尾用舵板控制着滑行的方向，船身以极低的速度向主战船的右后侧接近。刘疤蹲在船头用一根长竹竿探着前方的水下情况，在接近到约莫百步时他收回了探竿，向身后做了一个“水面无障碍“的手势。林锋蹲在船舱中部握着一卷系有铁钩的绳索，铁钩的齿尖在星光下泛着微弱的光。