第四卷·王者归位

第四十一章 大破水师

天亮之前，海面上起了一层薄雾。

雾气不厚，但在晨光未至的暗色中足以模糊远处水面上的轮廓细节。瞭望哨的值班人员每隔一炷香就通过信号杆向南坡台地发回一次简短的方位报告，报告的内容从第一份的“船队位置未变，灯火熄灭“逐渐过渡到第二份的“船队有新动向，主战船转向“再到第三份的“辅助船只正在向两侧展开，编队出现分离迹象“。到第四份报告传来时，天色已经亮了大半，雾气的密度在晨光中略有下降，但距离完全消散尚需一定时间。远处水面上可以辨认出若干大小不同的移动点，部分船只已经与主力编队拉开了明显的距离。

林锋在南墙顶端蹲着看了很长时间的望远镜。从目镜中的景象来看，那支水师船队正在利用晨间薄雾的掩护重新部署阵型：两艘主战船居中的位置没有变动，但辅助船只已经向左右两侧各拉开了一段距离，形成了比前一天更宽的横面展开。队形调整后主战船与辅助船之间的间距有所增加，使得***难以在一次覆盖射击中同时打击多个方向的目标，也使得单次炮击难以有效覆盖整个编队的宽度。

“船队的阵型有调整。“林锋把望远镜放下，转向身旁的苏眉说了一句，“他们换了分散队形，把辅助船从主战船两侧拉出去了。热气球的球囊准备好了没有？“

“昨天下午就检查过了，球囊布面没有损伤，燃烧器也重新清理过一遍，随时可以升空。“苏眉把记录竹片从衣袋里抽出来看了一眼，“燃料储备足够持续两个时辰以上。“

“升空时间定了。等雾散到能看清船队全貌的状态就起球。主岛炮台那边何老六已经就位了，我给了他三个发射方案，分别对应三种不同间距的编队展开宽度，让他自己根据实际观察选择对应的方案执行。“

雾气在天亮后的一个多时辰内逐渐散开，能见度恢复到可清晰辨认远处水面目标的范围。台地上负责热气球升空操作的刘疤带着两名助手开始拖出球囊在起降区展开平铺，布面的铺设和固定拉绳的系挂操作在长年的训练中已经形成了一套稳定的作业流程。气流和燃烧器的检查同步完成，随后点燃了燃烧器，热气逐步进入球囊内部，球囊在固定绳索的引导下缓缓升起，悬挂的吊篮在升空过程中保持稳定的姿态，待升到预定高度后，绳索系统将其固定在该高度位置。

热气球升空后苏眉在吊篮内用竹片望远镜和炭笔记录了一组新的观察数据。她看到船队正面的展开宽度比之前预判的还要大一些，从主战船向右翼延伸的尾端大致与炮台左翼的射界之间存在若干可用的角度差。与此同时她也观察到编队中有部分辅助船只的航速出现了不一致的变化，可能是正在向新的接战位置推进的迹象。她在观察记录中将船队当前的姿态描述为一种进攻前部署的典型状态，船头朝向一致、间距均匀、各船之间的信号传递频率有所增加，这些细节组合在一起形成了一幅即将发起协同推进的完整画面。她将观察到的船队姿态数据标记在地面发射方案的核对记录中，并通过预设的折叠式臂杆信号将调整后的发射方案优先级建议传递给了地面指挥位置。

林锋在接收到空中传递的建议后完成了炮台和***发射点之间配合方案的最终确认。炮台铁炮的发射角度在原有瞄准参数上做了轻微调整，提高了对左侧分散船只的直接威胁和对主战船持续瞄准的可靠性。地面各发射点的***也在同一时间完成了装填，发射导轨的方向根据空中信息做了相应的角度调整，确保弹道轨迹可以覆盖船队展开后的全部宽度。

何老六在炮台上亲自操作第一门铁炮的瞄准。他在调整炮口仰角时反复比照了热气球传递的最新标记数据和炮位测距参数之间的对应关系，最终在确认所有部分都已对齐后，他放下测距尺后退了半步，用右拳敲了一下炮架的边角，示意负责点火的人员可以执行操作。引信燃尽后炮膛内部发出了一声沉闷的轰响，炮口喷出一团白烟和火焰的混合气流，炮弹沿预定弹道方向飞出炮口落向远处水面，落点位于左翼辅助船队列的前方偏左约十余步处，爆炸后激起的水柱比前一天的预射更高、更密集，水花回落时形成了一片白色的扩散区域。