说到这里，唐僧站起身来，神情虔诚地向面前的众老躬身作揖道：“夫上古圣人之教下也，皆谓之：虚邪贼风避之有时。恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。是以：志闲而少欲。心安而不惧，形劳而不倦，气从以顺，各从其欲而皆得所愿。贫僧愚钝，不畏劳苦，餐风露宿，立志拜佛求经，不知可违圣人之教乎？望众老不吝点拨。”

众老忽闻唐僧之言，不免都是一怔，互相看了一眼，随即纷纷起身还礼。秃顶老寿星忙说道：“圣僧不畏艰险，西天拜佛求经，意欲普度我等众生，此乃大智慧，真慈悲。圣僧有志有德，不输古圣，决非我等一帮老朽所能比矣，岂敢妄言！”

族长更是神情恭敬地向唐僧说道：“闻古圣之言，虽能长寿，然岸柳虚度三百春，腹空皮残一用无，似我等人生，除了收获一把年纪，实无可炫耀之处。圣僧过谦了自己，却看重了我等村民。和圣僧有为的人生相比，我等老儿与行尸走肉又有何异矣！”

“阿弥陀佛！”唐僧合掌立胸，口诵佛号，只至面有悟色，方语气平静地诵道：“我等众生从不有中有，不无中无，不******，不空中空。非有为有，非无为无，非色为色，非空为空。空既是空，色既是色。色无定色，色既是空。空无定空，空既是色。知空不空，知色不色。名为照了，始达妙音，阿弥陀佛，善哉，善哉！”

众老听得云里雾里，正欲向唐僧请教所诵经文妙谛，忽听洞外打坐的沙僧回头道：“师父，大师兄和二师兄回来了。”

唐僧和众老一起看向洞口，正见悟空、八戒面带笑容飘然入洞。

“悟空，八戒，你们出去可曾遇到瘟魔？”唐僧急切地问道。

悟空笑而不答，拍拍八戒的肩膀，说道：“八戒，快告诉师父经过，也好让这里的村民和师父安心。”

再看八戒，腆着肚皮，神气活现地把出洞寻妖的经过添油加醋地讲述了一遍，最后他拍着胸脯，向身边的村民吹嘘道：“要不是那瘟官是天庭所差，俺老朱早就一耙把他身上砸出九个血窟窿，替你们死去的村民报仇了。”

八戒说到这里，向沙僧“嘿嘿”一乐，道：“沙师弟，你不知那瘟官手下的瘴兵雾将，打起来有多好玩。呵呵呵……”

“八戒，别扯远了，还是我老孙来说吧。”悟空打断八戒的话，跳起来向族长和围拢过来的村民，把瘟神的话复述了一遍。

“说我们‘知恩不敬’！”族长诧异道。

“不是说你们，难道还是说我老孙呀？”悟空道，“瘟神临走时让我老孙转告你们，说你们这里山清水秀、物阜年丰，土地生养万物，供养你们，可你们这里方圆百里竟连一座土地庙都没有。久之，此处的土地和山神心生不悦，以‘村民享尽天恩浩荡，竟不知尊天敬地’为咎由，上奏天庭得知。天庭这才派瘟神来降罪你们，意欲使你们明了既使身处福地、顺境，也应常怀感恩之心。”