当郑韬发现她嘴里的“附近”其实就是他们原先的旧居时，脸上霎时闪过无法掩饰的惊愕和难堪。叶倾澜心底涌起一种报复过后的快感，与此相伴的，还有莫名的酸楚和怅惘。
双眸微微向下，尽量不让他看清自己的表情，“随便坐吧，我去倒水。”她指指客厅的沙发。
趁叶倾澜在厨房准备茶水的空隙，郑韬沿着客厅缓缓走了一圈，他有些吃惊地发现屋内的变化如此之小。墙壁是当初叶亭和他千挑百选才决定的颜色，地板看起来也还是老样子。也许后来的主人重新装修过，但不知为何保留了最初的模样。即使时隔二十几年，郑韬仍能清晰地忆起当年买下这房子时全家人的欢喜，尽管光是首付就花光了他们省吃俭用攒下的全部积蓄。
住在这儿的那几年，虽说生活并不宽裕甚至有些拮据，可如今回想起来，却是他五十年人生中最幸福的一段时光。这屋子……曾经充满了女儿天真无邪的笑声……
郑韬张开五指抹了一把脸，无声地长叹。这些年他已学会如何忘记，有些记忆就像沉淀在水底的泥沙，轻易不敢碰触，稍一搅动，就会带起一阵浑浊，久久不能平息。
叶倾澜回到客厅，将手中的矿泉水放在郑韬面前的小圆桌上。郑韬拿起水杯但没有喝，“小澜，你怎会……住在这里？”
“我和一个朋友看到报上的招租广告就决定租下来，这里比较安静，地方也够大，有时我会来这儿做做模型，画画设计图什么的。”她侧头看着郑韬，适才平淡的语气忽然一转，“可能……你还不知道，我现在在e大建筑学院攻读博士学位，还有不到两年毕业。”
郑韬并没有因为她话语中隐藏的讽刺而动怒，他凝视女儿的眼神始终是那么的平静温和――一种饱经风雨之后的沉静。
“小澜，我知道的，远比你以为的多得多。我知道你高考考了全市第一，我知道你年年拿一等奖学金，我知道你擅长很多运动，我还知道……，有个叫邵京的年轻人，”郑韬的目光投向她左手的订婚戒指，“你将会成为他的……”
叶倾澜一怔，几乎是条件反射地说：“我们不会邀请你参加婚礼！”
话一出口，她不由有点后悔。刚才在昏暗的路灯下看不真切，此刻郑韬坐在明亮的客厅里，她可以清楚地看到他眉宇间深深的川字纹。他看起来比电视里苍老许多，鬓角早已全白，身材也不似她记忆中那般高大壮实。
“这我也知道……”郑韬苦笑，他停顿一下，侧转脸看向窗外，“其实这些年，我有空的时候就会到这附近走一走。这房子一共换过三次户主，其中一家有个六七岁的小女孩非常可爱，也很喜欢撒娇，和你小时候一样，扎两个小辫，总爱跟在大人身后转来转去……”
他的这番话勾起了叶倾澜的童年记忆。那时候，每到父亲下班的时间，她总会迫不及待地跑到楼下去接他回家。有时还会挑个最大最红的苹果或者桃子，献宝似地捧给他，嘴巴里嚷着，我最喜欢爸爸了。而父亲总是弯腰亲亲她的小脸蛋，一把将她高高举起，放在自己的肩头，高兴地说，爸爸也最喜欢你了，宝贝儿。
而如今，记忆里那副宽阔坚实的肩膀，也已经微微松垂。叶倾澜鼻孔开始发酸，她赶紧闭了闭眼，及时阻止了眼里的热气凝结成水滴。
“还记得你小时候，总爱撒娇说‘爸爸坏，我不跟爸爸玩了’，可睡一觉起来就忘了，照样蹦蹦跳跳跟在我身边，从不记仇。真希望我们父女俩现在也能这样……有什么隔阂一下子就抛到脑后。”
叶倾澜沉默了片刻，才说：“有这可能吗？”
其实这不是一个问句，她很清楚，郑韬也很清楚，父女俩亲密无间的美好时光，早已一去不复返。
“以前你年纪太小，我没法儿跟你解释。所以我一直……不敢去见你，只能躲在远处偷偷看着你。我告诉自己，等你长大了，你就会明白我的苦衷。”郑韬用力握住沙发的扶手，恳切地望着她，“小澜，我没资格要求你的原谅，只希望你能试着理解，哪怕一点点也好。”
“事到如今，说什么都已经太迟了，”叶倾澜摇头，“但是，有个问题，我憋在心里已经很久很久。”
郑韬似乎知道她要问什么，只是平静地看着她，没有插话。
“对你而言，成功真的有那么重要？”她话音一顿，声音情不自禁颤抖起来，“值得你用……去交换吗？妈妈和我……，就真的这么无足轻重吗……？”
郑韬放在沙发上的手也在微微发抖，他深吸一口气，用力按住绞痛的胸口，“小澜，你明知道……对我而言你们有多重要，放弃你们，我……”他摇摇头，声音微梗，几乎说不下去，“恐怕……直到临死的那一刻，我都没办法闭上眼睛……”
叶倾澜看着真情流露的父亲，心脏霎时紧缩成一团，一滴滚烫的泪珠终于滑了下来。她分辨得出来，他此刻所言的确出自真心。
“那……究竟为了什么？”
“小澜，你可能想象不到，有些人从出生的那一天起，他的生命就不属于他自己。”郑韬轻叹一声，开始讲述自己的故事。
“我生在西北一个极为偏僻的小山村，那地方常年缺水环境恶劣。因为条件实在太差，你出生以后我每次想带你回老家，你妈妈都坚决反对。村里没有小学，我要走几十里的山路去上学，每天天不亮就要起床。我的父母，你的爷爷奶奶，他们都是一字不识的文盲。”
叶倾澜轻轻拭去滑落到腮边的泪水，“我记得爷爷奶奶来看过我们两次。”
有关祖父母的记忆因为岁月久远而变得非常模糊，叶倾澜唯一记得清楚的是，有一回她偷听到奶奶正在对母亲训话，催促母亲早日生个“弟弟”。当时幼小的叶倾澜敏感地意识到自己的不受欢迎，也因此对这两位衣着“奇怪”的老人隐隐产生了畏惧。