明远楼回廊之上。

曹秋柏一袭提学官袍，负手立于朱漆栏杆之畔，居高临下俯瞰着下方如蚁穴般骚乱崩溃的考生。

他的嘴角，缓缓咧开一抹极度残忍而自得的冷笑。

魏崇安想要公平？林昭想要重甲？

可笑！

这道题，是他当年在京城翰林院庶常馆研习时，内阁大学士用来考较翰林学士文心极限的压箱底绝杀！

截搭题之所以被称为科场绞肉机，就是因为它把两段本无因果关联的经文生生腰斩、拼凑在一起。

若按前半句写王道，后半句就成了赘瘤；若顺着后半句写百姓愚昧，前半句的堂皇圣言就彻底塌了架子！

更恶毒的是，他提前颁布了《纠察则例三十条》——格式不可逾矩，承题必须严整，字数一丝不差！

在如此严苛的铁笼里，去解一道完全畸形断裂的题目，寻常士子连下笔的胆子都没有！

“任你市井巧辩，任你借壳道家……”曹秋柏眼中泛着阴鸷的幽光，目光死死锁定在天字六号舍的方竹青身上，“在绝对的经义天堑面前，你们不过是一群连经书都背不全的泥腿子！”

……

天字六号舍内。

方竹青看着竹帘缝隙外的那道白绢，握墨条的手停了半息。

若是放在一个月前，看到这种题，他体内的市井血性早就化作滔天怒火，恨不得提着杀猪刀把出题的官老爷给攮死。

但现在，他的眼神比刀锋还要冷。

纪宁舟的声音，林昭的声音，在极度安静的脑海中交替轰鸣。

“截搭题，断其骨，续其髓。”

“他截断两章，不是为了让你强行缝合，而是逼你找到两章背后唯一的公约数！”

“王道从何而始？食色性也，从百姓日用饮食而始！”

“百姓终日吃喝而不知其味，圣人推行仁政因势利导，王道方能在不知不觉中润物无声！”

方竹青深吸一口气，眼底的煞气在刹那间冰消瓦解，取而代之的是纯正到极致的朱子理学浩然之气。

提笔，悬腕！

纪宁舟用木框量过的规矩，在脑海中瞬间化作一张无形的九宫格。

破题，限二十字，平平仄仄，一字不差！

笔尖落下，浓墨如漆，方正森严的馆阁体在雪白的草稿纸上破空而出：

【圣人立王政之本，必因民之日用而导其不知也。】

一十八字！

平水韵下平一先，平仄绝对合律！

前半句收“王政之本”（王道之始），后半句收“导其不知”（食之皆不知）！

生生把一道荒谬的断裂题，熔铸成了正统理学中“顺民性以施王道”的至圣宏论！

……

地字二号舍内。

周大有咬了咬后槽牙，擦干额头的细汗。

他没有急着写，而是拿出一张草纸，像算账一样在上面打着格子。

左边列起股，右边列中股。

每一股预留八十四字。

“想挑老子的格式毛病？”周大有狞笑一声，低声道，“老子今天就把八股文写成你曹家的灵牌，整整齐齐，一个角都不差你的！”

起讲落墨，承题展开：

【夫王道非玄虚之政，饮食非细末之行。民生在勤，昧于常理，此有道之君所由以立始也……】

没有一句讥讽，没有半分离经叛道的辩驳。

全篇字字句句，皆引《朱子四书集注》原话，正气凛然，稳健如泰山压顶！

……

马平川的号舍中，只能听见极轻微的衣袖拂动声。

少年的呼吸悠长平缓，乾卦九二“见龙在田”、九三“终日乾乾”、九四“或跃在渊”……