他在客店住了三天，每天的观察笔记记在一种极薄的纸条上，纸条塞进衣襟内层缝了一个小袋里。第三天傍晚他雇了一条小舢板沿着福宁港外围海岸线往东南方向走了一段。舢板是码头边一个年老的船工摇的，船工平时替人送客到港口外围的渔船和货船上，对这一带的水道和沿岸地形很熟悉。魏忠在舢板上坐着，没有提目的地，只说“随便看看沿岸有没有能停船过夜的小港“。船工顺着他的话把舢板沿着海岸线往东南方向摇了两三里，然后在一处伸向水面的低矮石岬旁停了一下，指着远处的一道模糊的暗影轮廓说了一句：“那边是绝命岛的方向，有人说是往那边走的。开过去大概五六个时辰，有港口能停船，但不常有人专门往那边跑。“

魏忠在舢板上顺着船工手指的方向朝那道模糊的暗影看了一阵。石岬外的海域在傍晚的光线中呈现出深浅交错的层次变化，那道暗影的轮廓在较远处似乎保持着一种固定的明度差异，与其他海面细微地不同。他收回了目光，向船工道了谢，舢板沿原路返回了福宁港码头。

那天晚上他在客店房间里把连日来收集的信息整理成了文字，再根据自己的观察将其中部分细节与前期信报中的内容做了对比。他确认了以下几点：那片浅色旗面与福宁港之间的交易纽带，以及那面旗所辖船只在港区内运作模式的规律性和自洽程度。那道在近海海域中保持固定位置的海岸轮廓线，与信报中描述的坐标位置相近，部分吻合。基于这些前期观察，他决定亲自沿那条线路走一趟，在途中通过观测点的持续记录来进一步明确目标所在位置的相关参数。

次日清晨，他找到了一条次日出发的、往南面海域方向行驶的渔船。那艘渔船的船主是个中年渔民，要在南面海域捞几天鱼，不反对有乘客同行，谈好每天付船租和伙食费。魏忠带上了一卷干粮和一小袋饮用水，以采办干海货的身份上了船。渔船在清晨时分解缆出港，沿着福宁港东南方向的海岸线缓慢行驶，船速比货船慢，船身在海面上的摇晃幅度也比货船大。魏忠坐在船尾靠近舵板的位置，面朝船前进的方向。

渔船在海上航行了大约两天半，中间停靠了一个小岛。岛上有几间矮屋和一片小块的耕田，渔民上去补充柴火和淡水，魏忠也跟着上了岸。他在岛上四处走了一遍，观察田地里的作物种类和耕作深度，看了一眼矮屋的建造材料和屋顶的防水层结构。他没有跟岛上的居民主动交谈，只在返回渔船前在岸边一处退潮露出的礁石区蹲下来用手指拨开表层的湿沙检查了一下底层的沙粒粗细和含泥量，然后站起来走向渔船停靠的位置。

渔船在第三天下午经过了一片水面颜色有明显差异的区域，海水从浅蓝变成了深蓝与灰绿混合的色调，水底的暗影轮廓在水面下隐约可辨。船主说这一带的海底地形复杂，暗礁和水道交错分布，不熟悉这段航路的人容易走偏。魏忠注意到的不仅限于此，更远处的水面上，出现了一个规律移动的物体轮廓，船身色彩与渔船差异明显，两端形状对称规整，似乎是某种定期航行的船只。他也观察到主航线的接近方向，一座海岸轮廓线较为突出的区域正在远处逐渐成形，在视野中保持着与其他海面不同的明暗对比。