林锋在遮阳棚外面的栈桥上蹲下来，隔着几步的距离跟那个说话的人——就是昨夜跟刘疤接洽的那个——简短地交流了情况。来的人原籍在大陆沿海靠北的一个渔村里，那条村落被一股新冒出来的海匪烧了。那伙人不像铁钩旗这样的老牌势力，装备不精但人数多、手段狠，而且在大陆沿海一带的行动范围正在快速扩张。他们不仅抢商船，而且开始主动攻击沿岸的聚落。村落被烧之后幸存的人分散逃往海上，有的漂往更北面找沿海城镇避难，有的向南面这片开阔水域寻找落脚点。他们这条船是向南方向漂渡的众多船只中的一条，沿途还遇到过几条跟他们方向相近的船，但在海上分散了航向失去了联络。

“你们看到的那七八条船应该就是那批分散后重新聚拢的。“说话的人把空粥碗搁在膝盖上搓了一下手指，“我们在海上漂的时候遇到过两三条跟我们同路的，方向都一样。看到这边的亮光都靠过来了。但各船之间没有统一的指挥，只是方向一致而已。“

他低头看了看自己那双粗糙的掌心，又抬头看了看遮阳棚顶那排整齐的干草束和棚架结构，视线在那些规整的部件上停留的时间比在船上更久：“我们能在你们这待多久？“

“伤员先处理。等状况稳定之后再按流程登记入籍。你们的情况特殊，不用从零开始攒工分——但需要补一段适应期，熟悉南坡的公约和日常生活规则。适应期过了之后可以按照正常的入籍流程走。“

那人沉默着把最后一口粥喝完了，然后把碗放回栈桥边缘的值班处。站起来之后他没有再问多余的问题，只是转身走进了遮阳棚内侧伤员所在的位置，蹲下来跟那个裹着布条固定右臂的伤员低声说了几句话。伤员偏过头朝他的方向点了一下头，然后重新靠回干草垫上闭上了眼睛。

当天的全营集合中林锋没有把海匪逼近的消息公开通报。但北面水道入口瞭望哨的信号杆在接下来的几天里持续保持了“观察中“的绿色旗面状态，任何从台地上抬头望向那根杆子的人都会注意到那面绿色的旗子比平时多挂了不少时段。船队在水道入口外侧保持静止状态持续了两天，期间有两艘小船先后重复了第一次的接近模式——停在水道外围、展示白布、由南坡舢板接洽后获准进入待泊区停靠并接受安置。

两天之后，外围船队剩余的四五条船开始缓慢地转向北面方向撤出了水道入口的视线范围。瞭望哨在当天的正午记录中写明了这一点，并备注了那几条船的撤离方向是向西北偏北的航线延伸，没有再次尝试向水道入口方向靠拢。剩余的三条船、三十多个新增人员在接下来的一周内逐步完成入籍程序，那些伤员在接受了更换药材和清洁包扎后伤势好转稳定，其中一个人甚至在第一周结束时主动走到码头值班处说“我可以帮忙搬货了“。

在这波新增人员带来的大陆沿海最新局势信息中，林锋和苏眉确认了他们一直隐约为之做准备的那个判断——大陆沿海正在出现一股新的海匪势力，它的扩张方向包括了南面海域。铁钩旗留下的真空正在被填补，而填补它的力量的习性和强度跟铁钩旗不属于同一种类型。

海面的风在那些天的傍晚呈现出一种跟往年不同的方向分量，从西北方向吹过来的气流里裹着一层比以往更干的质地。水面上的渔船在逐日增加着进出水道的频次，那些人带着干粮和交易的盐罐靠岸又离岸，把南坡作为停靠点的理由从“买盐“逐步转向了“歇脚“和“打听海面上有没有新动静“。火堆边的对话在那些天的晚间呈现出一种新的内容比重——讨论海匪动向的句子开始在闲聊中出现了。

（第三卷·第三十二章完）