到后半夜的时候，第一道变化出现了。一艘小船的轮廓从静止的船队中分离出来，开始以缓慢的速度朝水道入口方向移动。那艘船比船队里的其他船都小，吃水浅，没有挂帆，靠桨叶推进，航行方向笔直地指向水道入口的中线。它在距离入口约一里处停住了，然后船头有人站起来朝岸上方向反复挥舞了几次手中的什么东西——像是一块白色的布片，在夜风中展开又收拢、展开又收拢。

刘疤在瞭望哨上用竹片望远镜观察了那艘小船的动作大约十息之后，通过信号杆向南坡本岛传回了一段编码讯息：“前方来船展示白布。疑似求援或接触意图。“

林锋在南墙顶端收到了那段讯息之后沉默了几息，然后朝传讯的值班人回了一段：“派一条舢板出去接洽。不带武器。白旗。刘疤亲自带队去，在距对方小船约五十步处停船，询问对方的来意和船队构成。不主动提任何条件，只收信息。“

刘疤带人出发的时候夜色已经浓到了伸手不见五指的程度。小舢板的桨叶入水时被压到了最低的倾斜角度，滑动的水花被夜风和潮声压制在极低的幅度范围内。舢板从水道内侧驶出入口之后，刘疤在船头竖了一根挂有白旗的短杆，让舢板以不快不慢的速度朝那艘停在水面上的小船靠近。两船之间的距离从几百步缩短到百余步，再缩短到五十步左右。刘疤让划桨手停了桨，舢板在水面上靠惯性滑行了几丈后自然停稳了，两船之间隔着大约两丈宽的水面，在夜色中只能借助星光和水面的反光隐约看到对面船头那个人的轮廓。

对方先开了口。声音被夜风吹散了部分，但能听出是一个沙哑的成年男声：“你们是南坡的人？“

“南坡的。你们是从哪里来的？“

“从北边过来的。村子被烧了，我们划船往南逃了七八天。“对方的声音断了一瞬，然后接上了，“船上有伤员，有女人和孩子。我们没有恶意，想找个能靠岸的地方歇两天补些水粮。你在福宁港那边听说过南坡，说这边有规矩、管收人。“

刘疤蹲在舢板船头没有立即回话。他先快速辨别了对方声音的语气和节奏——疲惫但稳定，有求生欲但话语里没有攻击性的底噪。他又在星光和微弱的月色中粗略辨认了对方小船甲板上的轮廓——除船头的人之外，船舱里确实蜷着几个更小的轮廓，有一两个蜷曲的角度像是受伤后无法伸展的姿势。女人和孩子的说法在那个轮廓分布中被部分地验证了。

“你们船上总共有多少人？“

“十三条。伤了四个，其中一个伤得比较重，撑不了太久了。“

刘疤在舢板船头蹲着沉默了几息，然后站起来朝对方船头的人说了一句：“你们可以进来，但要按南坡的规矩办。先在水道入口内侧的临时待泊区停船，不能直接靠码头。船上所有的人先不下船，等白天的值班人员登船检查确认没有携带违禁武器之后，由值班人员按人数分配待住处和补给。整个过程不会有人对你们动手，但你们也不能动手。“

对方船头的身影听完之后没有立刻答话。他在夜色中站立了大约五六息的时间，然后朝刘疤的方向弯了一下腰，幅度不大但足以传达确认的意图：“行。规矩你说了算。“

刘疤让舢板掉头在前方引路，那艘小船跟在后面缓缓地穿过了水道入口。穿过炮台射界的时候船头的人抬头朝两侧的崖壁看了一眼——夜色中炮台和弹药棚的轮廓模糊地嵌在岩壁的暗影里，炮口的朝向在星光下隐约可辨。他没有多问也没有做过多的观察动作，收回了目光继续跟着前方的舢板往待泊区方向移动。

入港的第二天早晨，林锋在码头值班室见到了那艘小船上的部分人员。他被值班人员带到待泊区栈桥边沿时，那些人正蹲在栈桥内侧的遮阳棚阴影里，面前摆着几碗热粥和饮用水。十三个人里有三个成年男人、四个女人、两个看上去没成年的少年和一个被裹在布片中的幼童。剩下三个伤员被安置在遮阳棚最内侧的干草垫上，其中一个的右臂被临时用布条和木板固定着，臂端的伤口包扎层已经被渗出的液体浸透变色了，显然是在海上漂泊期间没有得到及时处理的状态。