第三十六章：秋声渐紧，暗流初现
六月底的金陵城被暑热蒸得仿佛要从土地里渗出油来。槐树的叶子被晒得卷了边，连蝉的叫声都蔫了几分。柳叶巷的青石板路上白花花地反着光，人走在上面感觉鞋底都要被烫化了。沈砚把诊堂里的竹帘换成了更密的细篾帘，又在帘子后面挂了浸了井水的粗麻布，风一吹就带来一阵凉意。黄甫早晚各打一遍井水泼在院子里降温，水落地时滋啦一声响，升起一股白色的蒸气。
六月底蓝玉走后沈砚心里一直存着些说不清道不明的不安。那种不安不是针对某件具体的事，更像是一种笼罩在整座城上空的闷热，又混杂着一丝难以言喻的沉滞，不像是寻常暑热带来的烦躁，而是一种更加缓慢，更加不易察觉的收缩感，像是有什么东西正在把整座金陵城的经脉悄悄拧紧。他试着用灵瞳扫了几回四周——墙根下、槐树底下、巷口处——并没有看到什么明显的煞气或者异常波动，但总觉得空气中的光线似乎比往年同期的正午暗了那么一两分，像是有什么极薄的灰幕从高空垂下来把整座城罩在了里面。
沈砚知道有些东西是灵瞳也看不透的。那些东西不在天也不在地，而在人心和人与人之间织成的那些看不见的网里。蓝玉的担忧是真实的，徐达的提醒也是真实的，而它们还没有落到地面上来，还悬浮在空气里缓慢地翻涌着。
六月二十五这天中午，沈砚正在灶间里切一块刚买回来的西瓜，黄甫搬了一张竹椅坐在院子里的藤架底下翻一本旧医书，忽然听见巷口传来一阵急促的脚步声和压低的喧哗。他放下书走到门口去看——一个穿短褐的壮年汉子正扶着一位老者往医馆这边来，老者一条腿拖在地上无法用力，面色发白发青，嘴唇紧抿着像是在咬牙忍着极大的痛楚。沈砚立刻放下西瓜快步迎出去，和汉子一左一右把老者扶进了诊堂。老者疼得额头上全是冷汗，裤腿挽到膝盖以上，沈砚看见他的右小腿外侧有一道约莫两寸长的伤口，边缘发黑发紫，周围的皮肤红肿热胀，伤口深处渗出黄白色的脓液和一丝暗黑色的血丝。
“老先生，这伤口多久了？“
老者喘着气说：“五天前……在地里干活时被锄头磕了一下，破了点皮，我以为没事就没管。这两天开始肿了，疼得睡不着。今天早上起床时整条腿都肿了，踩地都使不上劲。“沈砚轻轻按压伤口周围的皮肤，老者倒吸一口凉气。沈砚心里已经有了判断——这是破伤风。伤口虽然不大但入得深，被田间的泥土和铁器上的锈蚀污染，梭状芽孢杆菌在无氧的环境中繁殖，产生了毒素。如果不及时处理，会迅速导致全身肌肉痉挛、呼吸困难，最后窒息而亡。
他先让黄甫去灶间烧一大锅开水，然后从药箱里取出银针在老者小腿周围的穴位迅速下针以通络排毒。接着他把手术刀在灯火上烧过，将伤口切开引流排脓，用双氧水反复冲洗伤口内部，直到流出的液体从浑浊转为清亮。最后敷上厚厚一层自制的拔毒膏，用干净棉布包扎好。做完这些老者疼得浑身发抖，但伤口周围的青黑色已经退去了一层，肿胀也略微消退了一些。黄甫把熬好的清热解毒汤端过来，沈砚让老者慢慢喝下。
“老先生，这三天你不能下地走动。每天换一次药，七天之后如果伤口愈合良好就可以拆线了。这段时间忌口，鸡蛋鱼虾辛辣一概不碰。“老者连声道谢，那个壮年汉子是他的侄子，在旁边也连连作揖。沈砚把后续换药的安排交代给了黄甫，黄甫认认真真记下了，又主动把那老者的详细情况和用药过程工工整整地抄录在了一本新的记录册上。这是他今年以来养成的新习惯，每遇到一个病例就详细记录病案，从诊脉辨证到选方用药到后续转归，写得一丝不苟。沈砚有时候翻他的记录册，发现他连病人的脉象和舌象的细微变化都标注得清楚明白，有时还会在病历末尾添一段自己的思考。
七月十五中元节这天傍晚，沈砚关了诊堂的门，在院子里烧了一叠纸钱。黄甫站在旁边看着，火光把两个人脸上的轮廓映得忽明忽暗。沈砚烧完纸钱站起来拍了拍手上的灰，看着那些灰烬被夜风卷着飘向远处，忽然开口说：“我每年今天都会想起师父。他老人家走的时候我还不大，十三岁还是十四岁，记不太清了。“他没有说更多了。黄甫站在旁边静静地听着，没有追问，只是在沈砚转身进屋时也跟着转身走进去，轻轻带上了门。灶间的灯还亮着，桌上有一壶已经泡好的凉茶。
七月二十这天医馆来了一位面色发黄的年轻妇人，说最近两个月总是吃不下饭，吃什么都觉得油腻恶心，偶尔还会吐出黄绿色的苦水。沈砚诊了脉——脉弦细而滑，舌苔黄腻，右关脉独大。他开了灵瞳扫过去，看见妇人的肝胆区有一层薄薄的浊气淤积着，虽然没有明显的病灶但不像是简单的消化不良。他问她最近的生活有没有什么大的变化，妇人想了想说：“也没什么，就是上个月我家隔壁搬来了一户新邻居，夜里总烧一些香，味道很奇怪，闻久了就觉得恶心。“
“什么味道的香？“
“说不上来，有点甜，又有点腥，闻了之后脑子发晕。“
沈砚沉默了。“甜腥“这个描述让他联想到了一些不太寻常的东西。他嘱咐妇人回去之后把窗户关严实了，睡觉前在床头放一小碗醋或一碟粗盐，又开了舒肝理气和胃降逆的方子。妇人走后他坐在诊案后面想了一会儿，隔壁、夜香、甜腥味——这些词组合在一起让他心里浮起一丝警觉。金陵城里的方士和道士越来越多，赵崇真走了之后，又有人从别处补了上来。这些人各自怀着不同的目的，散布在城市的角落。
七月底，沈砚正在整理药柜时忽然发现一件事：他放在药柜最上层那只青布包里的拓片少了一张。他清楚地记得从赣南回来后把所有拓片都整齐地叠放在那只青布包里，一共是七张——三张是赣南青石碑的大幅拓片，四张是秦淮河残碑的细部拓片。如今翻开来数只有六张了，少的是赣南青石碑第三张上印有水纹符核心图案和那三个篆字的那一张。那张拓片不翼而飞了。他的脑子飞快地转着——能接触到药柜最上层的人不多，除了他自己和黄甫之外，就是偶尔来帮忙打扫的周婆子。周婆子不会碰那些纸，她连上面的字都认不全。黄甫就更不会了，他的性子沈砚清楚。