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五点五十分。

沈砚之重新检查了一遍装备。勃朗宁手枪弹匣满的，备用弹匣在左口袋里。腰间别着一把德国造的毛瑟C96——这是程振邦硬塞给他的，说"关键时刻能当***使"。他试了试枪机，顺滑。

五点五十五分。

他掏出怀表，放在左手掌心里。秒针一格一格地走着，发出轻微的"咔嗒"声。

五点五十八分。

远处传来了一声沉闷的炮响。

沈砚之猛地抬头。

不是六点。五点五十八分。程振邦提前了两分钟开炮。

但这不重要了。

炮声接二连三地响起来，像滚雷一样从三里街方向传来。很快，汀泗桥铁路桥附近升起了黑烟——正面强攻开始了。

沈砚之站起身。

"传令——"他的声音不大，但在寂静的晨光中传得很远，"赵铁柱，上！"

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骡马道上，三连的士兵们像山猫一样向上攀爬。

赵铁柱走在最前面，手里端着上了刺刀的步枪。骡马道在半山腰拐了一个急弯，弯道外侧是一道石砌的护墙，内侧是山体。赵铁柱贴着护墙摸过去，探头一看——

弯道上方二十米处，两个湖北兵正趴在掩体后面，架着一挺马克沁重机枪，朝着山下的方向射击。他们显然以为攻击来自正面，完全没有防备侧后。

赵铁柱回头做了个手势。

三个士兵无声地散开，从三个方向包抄上去。

三十秒后。

三把刺刀同时刺入了那两个湖北兵的后背。没有枪声，只有闷哼和鲜血喷溅在石墙上的声音。

"漂亮。"赵铁柱擦了擦刺刀上的血，"重机枪给我留着，等会儿打他们自己人！"

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六点二十分。

沈砚之在王家铺村口听到了塔垴山方向传来的激烈枪声。不是马克沁的沉闷连射，而是捷克式轻机枪的短点射——那是三连的火力。

侧后突袭成功了。

他掏出望远镜，看到塔垴山主峰上的守军开始出现混乱——士兵们从掩体里探出头来，不知道该朝哪个方向射击。正面程振邦的炮火越来越猛，弹着点覆盖了山脊线上的工事。而三连的火力从骡马道方向渗透进来，像一把尖刀插进了敌人的腹部。

六点三十五分。

塔垴山主峰上的湖北暂编第三师的旗帜倒了。

不是被炮火炸倒的——是有人把它从旗杆上扯下来的。沈砚之在望远镜里看到，扯旗的是一个穿灰色军装的士兵，但他扯下旗帜后没有扔掉，而是把它系在了刺刀上——那是国民革命军的信号。

"拿下了！"沈砚之攥紧了望远镜。

王家铺的士兵们爆发出压抑已久的欢呼。有人把帽子扔上了天，有人抱在一起又哭又笑。

沈砚之没有笑。

他放下望远镜，掏出怀表。六点三十七分。

从凌晨两点出发到拿下塔垴山，用了四个半小时。一营折了十九个人——赵铁柱在骡马道上被弹片擦破了头皮，血流了一脸，但人没事。

"赵铁柱！"他朝对讲机喊——不，他们没对讲机，是朝通讯兵喊，"让赵铁柱派人守住塔垴山主峰，等程振邦的人上来接防！"

"是！"

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七点整。

程振邦带着三里街阵地的部队从正面推进到了塔垴山下。他骑着一匹枣红色的高头大马——这匹马是他去年在湖南用三挺机枪换的，性子烈得很，但认主。程振邦翻身下马，大步走上山来，军装上的尘土和硝烟混在一起，像穿了一件迷彩服。

他在塔垴山主峰的制高点上找到了沈砚之。

两个人对视了一眼。

"你瘦了。"程振邦说。

"你也是。"沈砚之笑了笑，"马还活着？"

"活着。比你那两条腿强。"

沈砚之摇了摇头，从口袋里掏出那张从通讯兵手里缴获的电报纸。

"吴佩孚的电话线昨天被炸断了。塔垴山上的守军跟咸宁指挥部断了联系，所以打起来比预想的顺利。"

"运气。"程振邦接过电报纸看了一眼，"但运气也是实力的一部分。"

他收起电报纸，转身面向东方。太阳已经完全升起来了，金色的光芒洒在汀泗河上，河水波光粼粼。铁路桥方向还能听到零星的枪声——残敌在清扫中。

"拿下塔垴山，铁路桥就在眼皮底下了。"程振邦深吸一口气，"下一步呢？"

沈砚之也转身面向东方。他的目光越过汀泗河，越过铁路桥，越过咸宁，落在更远的地方——

武昌。

"下一步，"他说，"过桥。打咸宁。然后——武昌。"

程振邦沉默了片刻，然后抬起右手，敬了一个军礼。

"打到武昌去！"

沈砚之没有回礼。他只是把手插进口袋里，摸到了那张女儿的照片——不，他没有带女儿的照片。那是另一个故事里的事。他摸到了怀表。

表针指向七点零三分。

新的一天，才刚刚开始。

（第0473章 完）

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