其实那会儿，我身体早好了。

进了城，师父又照顾我，吴叔也照顾我，师爷亲自教我，爱梅姐每回吃饭都给我留菜。

爱梅姐，您说说，我的命怎么就这么好呢？”

他说这话时脸上的得意劲儿，半分都不掺假，笑得眼睛都眯成了一道缝。

“呸！”吴爱梅被他这副欠揍的模样气笑了，隔着桌子啐了一口，

“你还得瑟起来了！

就该让我妈把你逐出师门，让你一个人回四合院啃窝头去。

到时候你就知道什么叫命好了。”

吴达收拾好东西从里屋出来，手里拎着两瓶西凤酒、一盒茶叶，还有用油纸包好的天福号酱肘子。

他正好听见这话，把东西往桌上一搁，笑道：

“那你妈可舍不得。

逐出师门？你妈这么多年就收了这么一个满意的徒弟，你让她逐出去，她跟谁急？

去年过年，你妈还说呢——这辈子最大的运气就是收了池子。”

张池赶紧站起来上去帮忙拎东西。

他刚提起那两瓶酒，就看见刘梅也站起身来，对着镜子正了正衣领，又理了理鬓角的头发，显然是要一起出门。

吴达也穿上外套，从张池手里把酱肘子接了过去。

张池看着这一幕，“惶恐”道：

“师父、吴叔，您二位也一起去啊？

去拜访一位老先生，用不着这么大的阵仗吧。我跟师爷去就行了。”

刘梅横了他一眼，拿起手提包，一边往外走一边说道：

“该明白的时候又糊涂。

这是要学别人家的手艺，自然要重视些。

你当是去串门？那是去拜门。

人家邱老也是伤寒派出身，虽然后来另辟蹊径走了‘以通为补’的路子，可论辈分，你还得叫一声师叔祖。

你一个小年轻空着手去，成何体统？我和你吴叔不跟着，你连人家的大门都不好意思敲。”

张池心下感动，点了点头，没再说什么。

他弯腰拎起地上的东西，跟在刘梅和吴达身后出了门。

刘老爷子走在最前面，拄着拐杖，步子是少有的轻快。

一行人往沙井胡同行去，胡同里路灯昏黄，几只野猫蹲在墙头上，警惕地看着这几个大晚上还在串巷子的人。

就这样开启了张池的“偷师”之路。

等刘老爷子出去后，吴达放下手里的报纸，往门口看了一眼，然后小声问张池道：

“小张，你和李怀德是怎么回事？

我听说最近几次工厂碰头会上，他都强烈建议对你破格提拔。

中专生想提副科，按规定要工作满四年——你算上实习也才一年多。

不过他也列举了提拔你的理由：

你在你们街道的名声太好了，为轧钢厂争了光。

在工厂里工作也是兢兢业业的，从没有出过医疗差错。

可光这两点，给你提上一级，或者顶破天提上两级办事员也就可以了。

他一次让你跳七级，直接上副科。

最近这议论声可不小——你是不是给他送礼了？”

最后一句，他自己说出来都笑了，大概也觉得以张池的性格，不可能干这种事。

张池回过神来，无语地摊了摊手道：

“吴叔，这半年我跟陀螺似的，每天睡觉时间都不到五个小时，哪有工夫跑这事儿。

再说，我急这个也没用啊——我一个大夫，靠的是手上的本事吃饭，级别高低又不影响我开方子。

不过几个月前，他倒是让我帮他调理一下身体。

他说的那些症状——乏力、盗汗、腰膝酸软——我就配了一副药，他吃了后，感觉不错。

可这都三个月过去了，没道理突然提这事啊。”

他也没想到，把希爱力磨成粉，和补气补肾的中药一起泛成丸药，只花了李怀德三千块，居然给治了个七七八八。

张池也不知道这是好事还是坏事，但显然李怀德对他更看重了——

这半年来，李怀德隔三差五就让人给他送些票证，布票、糖票、烟票，甚至还有一张稀罕的手表票，说是“组织上对优秀青年干部的奖励”。

估计是担心万一哪一天再不行了，还得回来找张池。

不，不是万一——李怀德心里很明白，他必然会有再不行的那一天，年纪摆在那儿，身子骨又不是铁打的。

临时抱佛脚不是聪明人干的事，所以时常让人给张池送些合乎情理的奖励，算是提前烧香。

可张池觉得，这次破格提拔的风声跟这事没啥关系，因为李怀德是非常务实的人，不会做一个默默付出的好人——

他要是真出了力，肯定早就拐弯抹角地让张池知道了。

刘梅一直在旁边冷眼旁观，手里端着茶杯，默默听着两人的对话。

她放下茶杯，忽然开口道：

“应该是娄家在发力。”

吴达愣了一瞬，然后“啪”的一巴掌拍在自己额头上，恍然大悟：

“对对对，我就说——肯定是娄家在发力。

娄振华以前是轧钢厂的董事长，虽然公私合营后不挂职了，可他在系统里的人脉还在。

他要是想托人给小张提一提级别，那些老部下谁会不给面子？

怪不得李怀德这个提议，反对声居然不多——敢情不只是李怀德一个人在使劲。”

他又转过脸来，笑着打趣张池道，

“小张，你行啊。你和娄家那个姑娘怎么样了？

要说起来，当年咱们整个轧钢厂都是人家娄家的——那时候还叫红星钢铁厂，公私合营后才改的名。

你要是娶了娄家的姑娘，那可算是把厂子和厂长的闺女一块儿拿下了。”

这半年来，要说最大的变化，就是娄晓娥和他越来越熟了，找他的次数越来越多。

从最开始只是来复诊拿药，到后来隔三差五就跑到工人医院来，也不看病，就在诊室门口晃悠，等张池下班了就一起走。

再后来发展到每个周末，都让家里的司机开车送她到四合院来，美其名曰“身体不舒服要找张大夫看”，

可她进门后既不诊脉也不开方，就坐在八仙桌旁跟张池聊天，聊她最近看了什么书、吃了什么好吃的，有时候还帮张池整理病历本。

听吴达这么打趣，张池觉得有些牙疼，一时不好措辞。

刘梅哼了一声，语气里带着几分不算严厉，但也不怎么热情的挑剔：

“富家小姐，饭都不会做，还能怎么样？

小张这样天天忙得脚不沾地的人，回家连口热饭都吃不上，难道还让病人等他下厨？”

吴爱婷立刻同仇敌忾，用力点头，两根麻花辫甩来甩去：

“就是！妈，我都会做饭了——我会炒鸡蛋、会下挂面，还会蒸馒头。”

刘梅没好气地瞪了女儿一眼，摆摆手道：

“去写作业去，不害臊。你池子哥说媳妇呢，你在这凑什么热闹。”

吴爱婷只能撇着嘴，很不情愿地站起来往外走，走到门口又回头看了张池一眼，

那眼神里多少带有一丝幽怨——这么早找媳妇干吗嘛，就不能再等几年。

张池嘿嘿笑着，端起茶杯，抿了一口，开始跟师父和吴叔诉苦：

“其实我并不想急着找。

大好年华，赶紧提升医术才是正经的。

我师爷刚才还说要我‘融会新知’，我还打算抽空去协和旁听几节解剖课呢。

可是一直单着吧，那些女孩子又有些——让人招架不住。

咱们厂那些女青年，没病也往医院挂号捣乱。

问她们哪里不舒服，她们敢直接说‘害相思病了’，然后一屋子护士笑得直不起腰来。

这都什么破事儿啊。

合着打击流氓罪，只打击男人——女同志调戏男大夫就不算耍流氓了？”

吴爱梅在对面笑得前仰后合，眼泪都快出来了，拿手帕直擦眼角。

张池又继续诉苦，脸上的表情半是无奈半是好笑：

“单位里是这样，回四合院就更夸张了。

我不是让每个病人都要带上妈妈或者嫂子、儿女来陪诊吗？

结果倒好，最近都是直接由一波又一波的媒婆领来的。

啥毛病没有，进门后媒婆就开始夸——‘这是某某胡同某某家的闺女，十八岁，高中毕业，家里三代工人’。

我赶又不好赶，听着吧，又让人尴尬，关键耽误事儿——后面排队的真病人，急得直跺脚。

街道主任王姨都找我谈了好几回话了，让我别挑花了眼，赶紧选个合适的结婚。

拒绝得多了，外面一些不好听的话，又开始冒头了。”

其实这些都是幌子。

真正的原因，是他从王主任口中得知了一件让他差点吓破胆的大事。

王主任的丈夫宋局，因为在区治安局工作，又是部队转业出来的，消息比一般人灵通些。

他听说有人将出身正、样貌和品格都好的张池，报给了某个正在选侄女婿的大人物。

那个大人物的名字，张池听到后都发抖——他可太知道那个人后来是什么下场了。

他当时连打了好几个寒颤，后背的汗把衬衫都洇透了，然后立刻做出了决定：马上、立刻、刻不容缓地准备婚事。

但结婚人选又不能随便。

得找个知道根底、性格善良、对物质不太看重——这样就不会过于在意物资来源——也别太过红专，并且不太聪明的女孩子。

在他身边的人里面，娄晓娥正合适。

她出身资本家家庭，天然地对“红专”不那么狂热；

她善良单纯，不会整天拿革命标准来衡量丈夫；

她对他信任又依赖，不会追根究底地盘问他的每一件事。

这几年就不用说了，娄家用不着他管，说不定还能帮衬帮衬他。

等六六年前，把老婆孩子一起送去港岛后，他在这边连老婆都不准备再找了，静观外界滚滚雷霆。