一个月后，那片河岸上已经冒出了上百株幼苗。高的有膝盖那么高，矮的才刚刚破土而出。它们高低错落地散布在河岸上，像是一群刚刚学会走路的孩子，跌跌撞撞地站立在这片古老的土地上。

三个月后，最早种下的那批树苗已经长到了齐腰高。它们的根系深深地扎进了土壤中，牢牢地抓住了脚下的土地。树干虽然还很细，但已经能够抵御一般的风沙了。河岸上的风似乎也小了一些，空气中的湿度也比以前高了。

消息传开后，开始有人搬来定居。

第一个搬来的是一个叫王栓的中年汉子。他在钢铁城听说沙漠边缘种出了树，二话不说，收拾了简单的行李，带着老婆孩子就来了。他在绿洲边缘找了一块平坦的地方，用树枝和油布搭了一间简易的棚屋。棚屋虽然简陋，但被他收拾得干干净净。他还在棚屋前开了一小块菜地，种上了青菜和萝卜。

陆寻去看他的时候，他正蹲在菜地里拔草。看到陆寻来了，他站起来，搓了搓手上的泥，憨厚地笑了笑：“盟主，您来了。”

“住得惯吗？”陆寻问。

“惯，惯得很！”王栓说，“这里比城里清净，空气也好。最重要的是——”他指了指那片正在生长的树林，“看着它们一天天长起来，心里踏实。”

他的妻子从棚屋里探出头来，手里端着一碗水，递给陆寻：“盟主，喝水。”陆寻接过来，喝了一口，是凉的井水，带着一丝甘甜。

“你们哪里打的井？”陆寻问。

王栓指了指树林的方向：“就在林子边上，挖了三丈深就出水了。水不大，但够我们一家用的。老墨先生说，等树再多一些，地下水就会慢慢涨上来。”

陆寻点了点头，把那碗水喝完，把碗还给王栓的妻子：“谢谢。”

他转身要走的时候，王栓的女儿——一个七八岁的小姑娘——从棚屋后面跑了出来，手里攥着什么东西。她跑到陆寻面前，怯生生地伸出手，掌心里躺着一颗野果。

那野果只有拇指大小，青黄色的，看起来还没有完全成熟。小姑娘说：“叔叔，给你吃。”

陆寻愣了一下，然后蹲下身，从小姑娘手里接过那颗野果。他问：“哪里摘的？”

小姑娘指了指树林的方向：“林子边上长出来的。爸爸说，那是第一棵结果的树。”

陆寻看了看手中的野果，又看了看那片正在生长的树林。他忽然觉得鼻子有点酸，但他忍住了。他把野果放进嘴里，咬了一口。

很酸。酸得他眉头都皱了起来。

小姑娘看到他皱眉，咯咯地笑了起来。她的笑声清脆悦耳，在空旷的原野上传出很远，惊起了几只落在树枝上的小鸟。

陆寻也笑了。他把剩下的野果吃完，然后将果核攥在手心里。他没有扔掉那颗果核，而是在王栓的菜地旁边找了一块空地，用手指挖了一个小坑，把果核埋了进去，然后用土盖好，拍了拍手。

“明年这个时候，”他说，“这里又会多一棵树。”

夕阳西下，金色的阳光洒在绿洲上，洒在那片正在生长的树林上，洒在王栓家的棚屋上，洒在小姑娘的笑脸上。炊烟从棚屋的烟囱中升起，在晚霞中缓缓飘散。远处传来几声鸟鸣，近处是风吹过树叶的沙沙声。

陆寻站起身，拍了拍手上的泥土，向钢铁城的方向走去。他走了几步，又回头看了一眼。那片绿洲在夕阳的映照下，像是一颗镶嵌在黄色大地上的翡翠，虽然还很小，但已经在发光了。

他转过身，继续往前走。嘴角带着一丝不易察觉的笑意。