进了隔离区的病人，只要没到病危的，基本都挺了过来。

这场持续了一个多月的时疫，最终只死了两三个人，都是年过七十的老人，本就体弱多病，感染后没能扛过去。

年轻的、壮年的、孩子，基本全都活了下来。

到了八月中旬，最后一批隔离的病人症状也消失了。

城里城外，已经连着三天没有新增病例了。

陈大夫站在隔离区门口，看着最后一个病人走出那道木门。

那是个年轻后生，来时高烧不退、又拉又吐，走路都站不稳，是被抬进来的。

如今还能自己走出去，虽然脸色还有些发白，但步子稳当，见了陈大夫还拱了拱手，说了句“多谢大夫救命之恩”。

陈大夫摆了摆手，说：“谢我做什么，要谢就写灵春娘子吧！”

他在茂县待了将近一个月，瘦了一圈，头发也白了几根，可精神头反倒比来时足了些。

他站在隔离区门口，望着渐渐放晴的天空，长长地呼出一口气。

他想起这一个月里见过的事。

那个每天天不亮就到医馆、深夜才离开的年轻妇人，那些在她指挥下忙而不乱的医馆学徒，那些被隔离却依然安心的病人，那些相信“只要听灵春娘娘的话，就一定能好”的眼神。

他回去之后，一定要给郑知府写一份详尽的禀报。

他在心里琢磨着开头怎么写，想了很久，最终决定写一句简单的话：“茂县时疫已平，全赖县令夫人虞氏调度有方。”

雨停了，天晴了。

八月的茂县又重新活了过来。

街上的人多了，铺子开了，孩子们在巷口追逐打闹。

山坡上的棉田在日光下舒展着绿叶，棉桃已经鼓胀起来了，再过一个月就能收获。

柯老板的铺子重新开张了，门口又排起了队。

贺昭然下了职，在县衙后院的青石阶上坐下来，那石阶被太阳晒得热热的，一坐上去烫屁股。

他龇牙咧嘴地嘶了一声，但懒得起来。

长煦从屋里跑出来，一屁股坐在他腿上，小手揪着他的衣襟，仰着脸说：“爹爹，今天可以出去玩了吗？”

他在家里憋了一个多月，每天只能在后院里跑一跑，早就闷坏了。

贺昭然一下子又有了干劲，把小家伙抱起来，架在肩膀上：“可以了，走，爹带你去街上逛逛。”

长煦咯咯地笑，笑声清脆得像一串银铃，在安静的院子里传出去很远。

他骑在父亲肩头，两只小手揪着贺昭然的耳朵保持平衡，小脸被映得红扑扑的，像是刚从笼子里放出来的小鸟。

贺昭然驮着他走出县衙大门，穿过主街，走过柯老板的铺子，走过灵春医馆的门口。

街上的人见了他们，有的笑着打招呼，有的拱手作揖，有的大声喊着“贺大人好”“长煦公子好”。

长煦骑在父亲肩上，挥着小手朝他们打招呼，一副小大人模样。

走到街尾的时候，碰见了赵三。

赵三如今已经升了捕头，腰里别着一把长刀，穿着崭新的公服，走路都带着风。

他看见贺昭然和长煦，远远便咧嘴笑了，快步走过来打招呼。

“贺大人，小公子！”

贺昭然拍了拍他的肩膀：“怎么样，街上没什么事吧？”

赵三笑呵呵地说：“咱们茂县怎么会出事！您放心，有我看着呢！”

赵三又和贺昭然说了几句县衙的事，忽然像是想起什么，犹豫了一会儿，低声问：“大人，外头都在传您要走了，是真的吗？”

贺昭然沉默了一会儿，没有否认，只是说：“吏部的调令还没下来，我也说不准。”

赵三点了点头，声音闷闷的：“大人，您要是走了，茂县就少了个好官了。”

赵三还是去巡视了，贺昭然驮着长煦继续往前走。

晚风从山坡上吹下来，裹着棉花叶子的清香和炊烟的气息，拂在脸上，温暖又动人。

长煦趴在他头顶，小手揪着他的耳朵，过了一会儿小声问了一句：“爹爹，我们要走了吗？”

贺昭然没有回答，只是把他的手从耳朵上拿下来，握在掌心里：“长煦想不想走？”

长煦想了想，说：“不想，我喜欢这里。”

“为什么？”

“这里有棉花，有书，有青艾姐姐她们，还有……”他歪着头想了一会儿，奶声奶气地说，“这里的人看见我会笑，他们都喊我小公子！他们喜欢我呢！”

贺昭然脚步微微顿了一下，随即大步继续往前走。

夕阳将他的影子拉得很长很长，投在青石板路上，像一棵枝繁叶茂的树。