翌日晌午，日头爬到了正中。

明德楼一楼大堂里，清河县的学子们三三两两围坐着用饭。

等待放榜的日子，没人催着背书，桌上的杂粮粥配着咸菜，吃得倒也热闹。

薛明阳端着一碗稠粥，半个屁股挪到袁少游那张桌上。

“袁兄，我跟你说，追姑娘这事儿吧，光会写诗没用。”

“得有内容，得让人家觉得你这人靠谱。”

袁少游捧着脸，一脸虚心受教。

“军师，你接着说。”

“你看我给涟漪姑娘那第五封信，没用一句酸诗。”

“我就写了大白话，写我考试那天心里头想的啥。”

“结果呢？人家主动给我送桂花糕。”

“这就叫真诚拿捏一切。”

袁少游听得连连点头，差点把茶碗里的水点出来。

“绝了。”

“薛兄，你这套路，比我那十五首诗加起来都顶用。”

薛明阳得意地把下巴一扬。

“那必须的。”

“等回了清河县，我就把这套心法邮给你。”

“保管你那清影妹妹，回头就给你递信。”

袁少游正听得入神，忽然觉得整个大堂的动静都小了下去。

不光是他俩，连旁边几桌埋头喝粥的清河学子，也都不约而同地停了筷子。

门口那处，传来一个清朗的声音。

“请问，清河县鹿鸣书院的诸位，可是住在此处？”

薛明阳扭过头去。

正午的日光从门外斜斜灌进来，门槛那儿立着一个少年。

月白锦袍，束发玉冠，背着光站着，整个人像是从画里走出来的。

那气质，跟堂里这帮考完试瘫成咸鱼的童生，完全不是一个画风。

薛明阳愣了半秒，手里的筷子哐当掉在桌上。

“裴兄！！”

这一嗓子喊得整个大堂都跟着一震。

那白衣少年循声看过来，唇角弯了弯。

正是裴砚之。

“薛兄，许久不见。”

薛明阳激动得直搓手，三两步绕过桌子就冲了过去。

“你你你，你怎么来了！”

裴砚之目光温和地扫过堂内众人。

他先走到最外侧的一张桌子前，对抱着一摞题集的赵文翰问好。

“赵兄。”

赵文翰放下书，起身拱手。

“裴兄。”

裴砚之颔首，又把视线移向角落里那张最清静的桌子。

顾辞坐在最里头，安安静静地喝着粥，听见动静，放下了手里的瓷碗。

“府试三场考完，特来贺诸位凯旋。”

“顾兄，许久不见。”

顾辞起身回礼。

“裴兄风采依旧。”

这边厢，袁少游彻底懵了。

他看着这个从头到脚都透着矜贵气的少年，凑到薛明阳耳边嘀咕。

“薛兄，这位是哪路神仙？”

“看着就不一般。”

薛明阳一拍他的肩膀，脸上写满了骄傲。

“跟你说你别破防。”

“这位裴师兄，府城案首，十二岁高中。”

袁少游张大嘴巴。

“啊？！”

“这么牛的吗。”

薛明阳嫌弃地看他一眼，继续补刀。

“你急什么，我话还没说完。”

“前两个月在咱们县衙簪花宴上，人家七步成诗，一首七律压得全场没脾气。”

“连赵兄都当场认输。”

袁少游倒吸一口凉气，整个人的腰板都不自觉挺直了半分。

十二岁的府城案首，还能七步成诗，这等天赋才情，实打实是他仰望的存在。

他飞快整理了一下衣襟，然后冲着裴砚之的方向，结结实实作了个揖。

“江陵县袁少游，见过裴公子。”

“久仰久仰，如雷贯耳。”

裴砚之回了一礼，神色坦荡，并未因为袁少游的奉承而露出半分轻视。

“袁兄客气。”

薛明阳在旁边看着袁少游这副做派，没绷住。

“袁兄，你这变脸比翻书还快。”

“方才不是还问是哪路神仙吗。”

袁少游脸不红心不跳，理直气壮。