讲堂里的目光全都汇聚在薛明阳身上。

赵文翰的折扇在掌心里轻轻敲了一下，嘴角勾起一抹冷笑。

薛明阳微微低下头，声音放轻了几分。

“上个月底，家父去南阳府谈一笔丝绸生意，走了五天。”

“那几日夜里，学生一个人在书房温书，心里有些发空。”

“推开窗子，正好看见天上那轮圆月。”

“学生当时便想，无论家父走到多远的地方，此刻抬头看见的，应该也是这同一个月亮。”

他的声音里带着一丝恰到好处的涩意。

“学生想起小时候家父出远门，也是这般。”

“心里一酸，便顺手写了这几句。”

这段话说得情真意切，没有半分卖弄才学的虚浮。

坐在前排的几个学子，听见这番话，眼里的错愕渐渐散去，换上了几分了然。

商人重利轻别离，薛万堂常年在外奔波，这是清河县人都知道的事。

一个十四岁的少年，在秋夜里思念远行的父亲，写出这样的诗句，合情合理。

周秉文看着薛明阳，长长叹了一口气。

他拿起那支蘸饱了朱砂的毛笔。

“赵文翰那首秋月，辞藻华丽，老夫说他少了自家的筋骨。”

“你这首诗，没有用一个典故，遣词造句甚至有些直白。”

“但诗以言志，贵在一个真字。”

周秉文在评分簿上落下重重的一笔。

“这首诗，情真意切，感人肺腑。”

“上上。”

这两个字一出，讲堂里响起一阵低低的哗声。

上上。

这是鹿鸣书院今年以来的第一个上上。

连赵文翰那首苦心孤诣的佳作，也不过得了个上。

李助教将诗稿收好，脸上带着几分笑意。

“薛公子这番进益，当真是士别三日当刮目相看。”

薛明阳拱手行礼，退回自己的座位。

他坐下的时候，觉得后背的里衣都被冷汗湿透了。

但他忍住了想要转头去看顾辞的冲动。

讲堂里的气氛变了。

坐在薛明阳周围的几个学子，凑过来压低声音搭话。

“薛兄，深藏不露啊。”

“那句何人千里外，同望一灯明，写得真是妙极。”

“改日薛兄得空，咱们去春风楼喝茶，你可得好好与我们讲讲这作诗的心得。”

薛明阳搓着手，脸上挂着憨厚的笑，连声应和。

赵文翰坐在第一排，脊背依旧挺得笔直。

他手里的折扇被捏得微微变形。

他原本以为薛明阳会拿出一首堆砌辞藻的伪作，只要周秉文一盘问，必定原形毕露。

可他怎么也没算到，薛明阳会用这样一首平平无奇却胜在真情的诗，轻而易举破了他的局。

连他身边那几个平日里最爱奉承他的小弟，此刻也正探着头，用一种艳羡的目光看着薛明阳。

赵文翰咬了咬牙，将折扇收回袖中，端起茶盏掩饰嘴角的冷意。

讲堂最后排。

那个靠墙的角落里，光线有些暗。

今日的顾辞坐在矮板凳上，双腿并拢，手里捧着一本借来的《历年县试真题汇编》。

他的目光落在纸页上，细细研读着一行关于赋税考题的批注。

前排的喧闹、周秉文的赞许、赵文翰的难堪，仿佛都与他无关。