国公爷对他比亲儿子还上心，可他自己呢？

向来不声不响，走路都怕踩重了地砖。

韵寒和杜若这两个丫头，这些年耳朵没少受罪。

动不动就听见有人拿南浔跟府里正经公子比。

“人家三少爷骑马射箭样样在行，南公子呢？光读书，连马鞍都没摸热乎！”

“再怎么养，也不是薛家的种啊……”

南浔自己压根不当回事，但心里门儿清，该守的规矩一条不能破。

所以平日里，他见了女眷绕着走，连话都懒得搭半句。

更别提薛落凝了。

两人打照面加起来，还没超过五次。

薛落凝抿着嘴笑，脸颊微红，往前递出个小锦囊。

“听说南公子快下场考春闱了，我托人去弘安寺求了这个……祝您旗开得胜，顺顺利利……”

话刚说到一半，猛地顿住。

“谢七小姐费心。”

“不过这东西，我丫鬟前两天已经帮我求过了。您这份心意，我收不住，还是请您拿回去吧。”

薛落凝一听是丫鬟送的，心口那块石头轻了两分。

丫鬟不算人，不算对手，只是奉命行事。

正想再接句话，南浔已欠身一礼，转身就进了飞羽院的门。

贴身丫鬟钰棋小声劝。

“小姐……要不，咱先撤？”

薛落凝咬了下下嘴唇，深吸一口气。

“走，回吧。”

她是三房庶出的女儿。

生母早逝，由老姨娘带大。

眼下长姐薛语嫣的婚事刚提上日程，议的是巡抚府的嫡次子。

聘礼单子已经递到二房太太手里，只等择吉日下定。

轮到她，也就是眨眼工夫的事。

与其被随便许给一个连面都没见过的男人，她宁愿选南浔。

这人虽不姓薛，也没祖上传下来的家业撑腰。

可人在府里长大，自幼在老太爷膝下读书，后来又随先生学律法与算学。

性子稳，做事有章法，说话从不越界。

也不算高攀。

薛家旁支几个子弟。

论才学、论根基，都比不上他。

本来想着趁他还没考中，先把心意亮出来。

春闱之后，若他中榜，提亲的人怕是要踏破飞羽院门槛。

那时再开口，便只剩仰望。

可人家待谁都客客气气。

“钰棋，”她声音低下来，“你悄悄去打听，他手里那支簪子，到底是谁给的。”

……

乐雅现在是国公府的丫鬟，每月能歇一天。

这次她没直奔牙行，而是攥紧那枚木簪，直奔弘安寺。

以前找姐姐，她总在城里转悠。

自从看见这支簪子，她就知道线索在城外。

每次休沐，她雷打不动往那边跑。

为了赶时间，她出门比鸡叫还早，天光未明就摸黑起身。

府里规矩严得很。

戌时末前必须回府销假，晚一刻都不行，更别说在外过夜。

她像上回那样，来到山脚下的老集市，一家铺子一家铺子挨着问。

可又不肯就这么走，硬是在那儿多等了一个时辰。

直等到太阳偏西才往回赶。

进城后随便寻了个干净小摊，要了碗面。

热汤一入口，酸涩劲儿慢慢被压下去了。

心里不是不闷，可闷着闷着，她就把它揉开了，咽下了。

阿姐既然人就在京城，只要她哪天轮到休息，自己就满城转悠去找。