“儿臣领旨。”

齐景恒挥了挥手，“都退下吧。”

齐干澈转身往外走，步伐比来时快了些许。齐九龄跟在后面，出殿门时，齐干澈停了一步。

“三弟好本事。”声音压得很低，只有两人能听见，“区区几句话，父皇手里的差事让你揽了大半。”

齐九龄没有接话，只是微微侧身，避开了齐千澈的视线，朝宫门方向走去。

齐千澈站在原地，看着齐九龄的背影汇入宫道尽头那片金瓦红墙之间，目光冷下来，袖中攥紧的拳慢慢松开。他转身朝东宫方向行去，脚步不紧不慢，但跟在他身后的两名近侍都察觉到那股极低的压迫感，谁也没敢开口。

回到东宫已是傍晚，廊下掌了灯。齐千澈在内殿坐了约莫一炷香工夫，换了一身半旧的常服，独自出了侧门。

他没有带侍卫，沿着东宫后墙的夹道往西走，穿过两道角门，在长风客栈后巷停步。巷口站着一个灰衣人，见他来了微微颔首，让开了通往地牢的暗门。

地牢的石阶湿滑，壁灯的火苗被穿堂风压得只剩豆大一点。齐千澈走下最后一级石阶时，叶临川正靠着墙角闭目养神。牢门外的铁链响了一声，叶临川睁眼，看了齐千澈一眼，又阖上了。

“叶判官倒是沉得住气。”

“牢里的日子比黄泉清闲。”叶临川的声音带着归墟散残留的虚浮，但每个字都咬得清楚，“太子深夜驾临，想必不只是来探望。”

“青州赈灾的差事，父皇交给齐九龄了。”

叶临川没有接话。

齐千澈盯着他，“你早就知道？”

“不知道。”叶临川说，“但猜到了。太子急着来找我，说明事情已经不在你掌控之内了。”

齐千澈没有接话，牢门外只剩火把噼啪声。

“叶判官，你如今在我手里。叶昭野若不答应，你就一直待在这里。这底下有一条暗河，定期涨水，七天之后水位会漫过这间牢房。”

叶临川仍旧靠着墙，语气没有起伏，“太子若真想杀我，不会亲自来地牢。你怕黄泉不合作，又怕黄泉太合作。你怕的是叶昭野来了之后，你掌控不住局面。”

齐千澈没有承认，也没有否认。

“那叶判官的意思，是愿意合作？”

叶临川沉默了一会儿。“黄泉与太子谈的既然是交易，那么就得有筹码。”

齐千澈的眉头几不可察地动了一下。“叶判官，同样的条件，谈第二次没有意义。”

“太子信不过黄泉，黄泉亦信不过太子。”叶临川的声音不疾不徐，带着归墟散留下的虚浮，“卷宗锁着黄泉，也锁着太子。太子今日来找我，是因为齐九龄已经逼到了眼前。那些卷宗里，难道没有太子这些年经手的痕迹？齐九龄若拿到它们，太子还能安稳坐在东宫吗？”

“既然太子还没有想好，那么就想清楚之后，再来谈。”

齐千澈站在牢门外，脸上的从容终于出现了一丝裂痕。他盯着叶临川看了几息，转身往石阶方向走。走到一半时停了一步，没有回头，“叶判官，希望再过几日，你仍能如此从容。”