听完村民遭遇，悟空叫道：“哇呀呀！老人家，你且不要怕。莫说这瘟妖还伤了我们的师父，就算与我们无仇，我们也要杀了这个恶魔，为你方村民除害！”

沙僧却向老者说道：“你们为何不在村中拜求山神、土地？他们既使没有能耐帮你们除掉瘟魔，也会把这里出现瘟魔伤人的消息报上天庭，总是会有神将下凡来除妖的，却是好过你们焚烧‘避邪翁’强过千万倍。”

老者怔了一下，冲悟空和沙僧茫然地摇了摇头，说道：“我这里物阜年丰，人康寿长，一直以来都没有拜神的风俗。当此大难，既使有心拜神求助，也不知如何作为。”

“这样说，你们这里连一个土地庙也没有了？”沙僧问道。

“我们这里物产丰富，人又少病无灾，谁会想起来去拜谢土地。”老者满面愁容地说道。

“老人家休要烦恼。我们三兄弟都能降妖除魔，今晚就帮你全村杀了瘟魔，为村中死去的村民报仇！”悟空指着身边的沙僧和八戒，向老者问道：“老人家可知瘟魔藏身何处？”

“老朽只知村外河中雾气最为浓重，至于瘟魔藏身何处，却是无从知晓。”老者摇头道。

“猴哥，如此说来，瘟魔定是躲在山下河中。不如让沙师弟留在这里守护师父，俺老朱与猴哥这就去河边，杀瘟魔为村民报仇，如何呀，猴哥？”一直双手拢在袖口内的八戒忽然兴奋了起来，冲悟空摩拳擦掌、跃跃欲试道。

悟空正要应允，忽听大宝在水缸边向老者兴奋地大叫道：“阿爹！阿爹！法师醒过来了！醒过来了！”

听到叫声，悟空三兄弟忙围拢上去，高兴地叫道：“师父！你终于醒来了！”

只见蒸腾的水雾中，唐僧满脸通红，伸手抹了一把脸上的水珠，刚抓住缸沿勉强站起身来，却忽然发现自己竟全身赤条条地站在缸内，慌得他急忙又坐回缸中，眼睛向周围扫了扫，顿时满脸诧异地问道：“徒弟们，……为师记得过了河，头晕的厉害，后来便不记得了。为何醒来时，却这副模样坐在水气蒸腾的水缸内？”

悟空等三兄弟忙把事情的前前后后，向师父细说了一遍。唐僧听完，忙欲站起身向老者行礼，却被那老者伸手按住肩膀。此时的老者脸上满是欣喜和疑惑的神色，他注视着唐僧，激动万分地说道：“刚刚老朽见长老昏迷不醒，还担心不能救过来，却不料……却不料长老这么快就醒来了！莫不是长老有佛祖保佑，才会大难不死？”

八戒却在此时，白了那老者一眼，说道：“刚刚让你救俺师父，你还磨磨蹭蹭，这不，俺师父不是醒过来了吗？”想起许诺给老者的“金山银山”，八戒因没有能力兑现，便耍赖道：“嘿嘿，刚才俺们许你的报酬，可就不能给你了。”

“八戒，‘报酬’是……怎么回事？”唐僧闻言奇怪，向八戒问道。

八戒想了想，指着老者道：“师父还是问他吧。他若不肯要，便也就没有了‘报酬’。”

于是，老者就把当初自己为何不愿意救治唐僧的经过讲述了一遍，最后面有悲戚地说道：“我村中人凡中毒深者，无一能活命，眼下尚有十几人还在等死哩。”他苦笑着看着唐僧，“长老，你徒弟以为老朽贪恋钱财，才不愿意援手救治于你，所以生老朽的气。”

“阿弥陀佛，老施主慈悲！”唐僧双手合十向老者感激说道，然后用手捋了一下脑门和脸上的水珠，向八戒吩咐道：“八戒，出家人不打诳语。为师已经被老施主救了过来，你快去行李中取些银两，酬谢老施主才是。”

老者闻言，慌忙冲唐僧摆手说道：“长老，万万不可！万万不可呀！我老朽正有事要请教长老师徒，那里还敢要长老的银子。”