魏崇安放下茶盏。

“从第十名往前拆，依次唱名。”

陈渊手指在桌沿上停了一下。

按惯例该从案首拆起，知府这是在提醒他——今晚阅卷，主导权从头到尾都姓魏。

陈渊咽下那口气，点头。

“府尊做主便是。”

誊录官抱着墨卷走到烛台跟前，撕开第十名的糊名封条，展开卷子扫了一眼。

“安义县，孙思源。”

陈渊端茶的手停在半空。

安义县？

那个穷得叮当响、连私塾都没几间的破地方？

他把茶盏搁回桌上。

誊录官又拆第九名。

“安义县，钱粟。”

陈渊手指攥紧茶盏把儿。

又是安义县。

两个前十，运气好罢了。

誊录官拆第八名、第七名，冒出几个豫章府城私塾的名字，陈渊那口气松了松。

第六名墨卷拆开。

“安义县，周大有。”

陈渊把茶盏重重搁在桌上，茶水溅出一圈。

三个了。

这小子就是写“纵虎归山论”的，陈渊心里门儿清，可他没想到这人也是安义县出来的。

一个县能出三个前十？

不对劲。

第五名、第四名接连拆完，全是府城世家子弟，陈渊稍稍坐直了些。

还好，崇文塾的孩子稳得住。

誊录官捧起第三名墨卷，撕封条的动作慢吞吞的，烛火把那张纸照得透亮。

“安义县，马平川。”

陈渊腾地站起来，椅子腿在地上刮出尖锐的响声。

“府尊！”

他声音都变了调。

“安义县已占四席前十，此事绝不寻常！贡院搜检时是否有疏漏？会不会有人冒籍替考？”

魏崇安抬起眼皮，看他。

“陈兄这话说得蹊跷，搜检时你我都在场，难道你是在质疑贡院规矩不够严？”

陈渊噎住。

质疑贡院规矩，就是质疑知府办事不力，这帽子他扣不起。

他坐回去，手指死死扣着椅子扶手，指甲都扣进木头缝里了。

四个前十。

安义县那个鬼地方，凭什么？

誊录官继续拆第二名墨卷。

陈渊整个人往前倾，脖子伸得老长，盯着那张纸。

只要前两名还在崇文塾手里，今晚这场仗就不算输。

封条撕开。

“豫章府城，陈锦。”

陈渊长长吐了口气，后背靠回椅子上，整个人瘫软下来。

还好。

侄儿虽然没拿案首，但第二名也够撑场面了，崇文塾的牌面保住了。

他端起茶盏，抿了一口，茶是凉的，但这会儿喝着顺嗓子。

知府那边翻着桌上的文书，也不催誊录官，整个内帘安静得只剩烛火噼啪响。

誊录官捧起最后一份墨卷。

案首卷。

红绸包着，比别的卷子厚一圈，糊名封条上还盖了知府的私印。

魏崇安伸手接过来，当着陈渊的面，慢慢撕开封条。

陈渊坐直了，两只手搁在膝盖上，手心全是汗。

案首是谁不重要，反正不可能再是安义县了。