“于谦。”

“在。”

“挑二十名最精干敏锐者，卸重装，携短刃与手弩，由你亲自率领，提前两里侦察清道。遇暗哨，无声解决，不留活口。”

“遵命！”

于谦领命而去，很快点出二十人，皆是训练中表现最优者。

他们解下燧发枪与大部分弹药，只留贴身短兵与手弩，如幽灵般没入前方渐浓的夜色。

剩余二百八十人继续休息。

朱瞻均靠坐岩壁，闭目养神，脑海中反复推演着乱石沟的地形、可能遭遇的战斗场景，以及朱瞻基派来的那个周勉——此刻应在正面佯动的京营骑兵队中。

此人……会是变数吗？

他嘴角勾起一丝冷意。

变数又如何？

战场之上，唯有实力与结果，能堵住所有人的嘴。

约莫半个时辰后，于谦派回一名士卒，低声禀报：“前方三里内未遇暗哨，但林中发现新鲜马蹄印与篝火余烬，应是鞑子前几日曾在此短暂歇脚。于大人已继续向前探路。”

朱瞻均睁眼：“传令，起身，继续前进。保持静默。”

队伍再次动了起来。

夜色如墨，山风呼啸。

神机营士卒们借着微弱的星光与老猎户对地形的熟悉，沉默穿行于密林与岩隙之间。

沉重的燧发枪此刻成了累赘，却无人舍得解下——那是他们苦练三个月的倚仗，是此战胜负的关键。

丑时初，队伍抵达秃鹫崖下。

那是一面高约十余丈的陡峭崖壁，怪石嶙峋，藤蔓垂挂。崖顶隐约可见微弱火光晃动，并随风飘来隐约的烤肉香气与含糊的蒙语喧哗。

于谦已在此等候，身上沾着草屑，低声道：“崖顶有鞑子哨位两个，各一人，已解决。”

“窝棚区就在崖上后方三十丈处，依着几块巨岩搭建，约莫有十来个帐篷。”

“鞑子人数……应在百骑以上，但具体不详。”

“马匹拴在侧面洼地。”

朱瞻均仰头观察崖壁，又环视周围地形。

秃鹫崖下方是一小片相对平坦的碎石地，宽约五十步，右侧是陡坡，左侧是深沟，前方百米外便是乱石沟主沟道，地形复杂。

“此地可设阵。”他心中已有计较，低声下令，“全体隐蔽，就地休整，噤声。丑时三刻，发起突袭。”

他招手唤来几名队正，以极低的声音布置战术。

“鞑子擅骑射，遇袭必先上马，利用沟壑地形分散冲锋，以弓箭压制。我等不可固守三段击原阵。”

“阵列调整为：前两排六十人，为第一射击梯队；中间两排六十人，为第二射击梯队；最后两排六十人，为预备队，同时负责侧翼掩护。”

“另，从预备队中抽出三十人，解下刺刀，持盾与腰刀，专司护卫阵列两翼，防敌骑迂回侧击。”

“阵列展开于碎石地前沿，背靠秃鹫崖，避免后方受敌。第一、第二梯队轮番射击，预备队随时补位。刀盾手位于阵列两端外侧。”