“可不是嘛！以前物价再涨也有限，现在倒好，太空跟地球完全两个世界。

外面造个战舰几毛钱，咱们买个照顾人的机器人要大几千，想都想不通。”

“不光是物价，人都快走空球了。稍微年轻点、有点力气的，全往太空、外星跑，身体调整过的也往外走，连离婚的都爆长……

打工、开矿、搞建设，都说外面机会多。现在地球上，除了老人就是娃，想找个壮劳力帮忙干点活，都难寻得很。”

“正常，外面活得轻松，机器人全包，物价又低，换我我也不想回来。

也就咱们这些老骨头，走不动、离不开，守着这点老家。”

“有时候刷着他们发的视频，都看愣，人家住的、用的、吃的，跟咱们完全不是一个日子。可一回来，就被打回原形，啥都要自己扛，啥都贵，落差大得让人接受不了。”

“政府怕是故意的吧，高运费、高关税，就是不想让东西往回运，逼着人往外走。”

“包准就是这样，包的，外太空太缺人。听说生育政策还要大变，唉，下辈子要是能投个女胎就好喽。”

“哈哈，想拿生育补贴、捐卵补贴是吧，你呀你……”

王根生捧着粥碗，默默听着，心里五味杂陈。

十几年翻天覆地，世界快得他看不懂。

什么深空战略、引力井、关税壁垒，在他脑子里乱糟糟地翻涌。

能上天的东西不值钱，能让他安稳活下去、熬到重活一次的东西，才真贵。

正吃着粥，远处传来脚步声。

社区小张一路找过来，神色有些郑重。

“王大爷，找您半天了。”

王根生抬头：“啥事？急吗？怎么不打电话，还要亲自跑一趟？”

小张深吸一口气，顿了顿，才把声音调整平稳：

“通知下来了……您被征召了。这事，电话里说不太合适……”

……

小张坐在王根生小屋里，语气郑重又诚恳，先把这次征召的大背景，原原本本跟王根生讲开。

“大爷，您肯定也隐隐约约感觉到了，这几年国家到处都缺人，哪儿都缺。”

小张叹了口气，说得实在，“十几年工夫，人类的触手已经往外推出去快十光年了。邻近的恒星系都在搞勘探、搞建设、搞移民，基地一个接一个建，人手缺口大得吓人。年轻崽是多，但真正能吃苦、守规矩、稳得住、不惹事的，太少。”

王根生心里一动。

他确实听说外头缺人，缺得厉害，可他怎么也没料到，会缺到要征召他们这一批退休老人。

小张像是看穿他心思，继续说，语气里带着真心实意的敬重：

“大爷，不是随便挑人的，是真经过考量的。你们这一辈人，什么大风大浪没见过？

苦吃过，难挨过，性子成熟、稳重，情绪稳定，遇事不慌，责任心重，讲纪律、顾大局。

社会及科技快变你们都经历，放到星际航行，外星建设这种地方，比很多毛躁年轻人靠谱得多。

加上调整舱一上，身体回春，再干几十年、几百万年都没问题。有你们在，舰队出去才更稳妥、更有保障。

领导们也更放心，会少很多妖娥子……”

王根生点点头，他也知道调整舱是普惠政策，只是早晚问题。

但他心里还是忍不住想问一句：“调整之后……人到底能扛多久？”

小张语气平静，却带着一种跨越时空的笃定：

“大爷，您放心，经调整舱调整后的身体，具体能活多久现在还没法精确测算，但按照调整后实验室数据和端粒观察数据看，寿命是千万年起步，是亿年量级，足够支撑你们完整走完跨河系远征，哪怕在外面开拓、繁衍，都撑得住。”

王根生听得心头一震。

亿年……

这已经不是多活几年几十年的事了，是真正的与星海同寿。

他今年六十有七，早就办了退休，每个月领着两千一百块的退休金，不多，但省吃俭用在地球躺平过日子，勉强够温饱。

这交40来社保年领千万年上亿年退休金……这那个组织受得了，这组织想办法取消退休金，似乎也很合理……

原本他心里是有打算的，国家早就说了身体年轻化调整是普惠政策，就算不去应征，等上几年也能排上队，变回年轻身子。

到时候要么就在家安稳养老，要么去地球附近学点新技术打份零工，退休金照领，时间自由，一切都在自己掌控里，想回老房子看看就回，想歇着就歇着，不用受任何人管束，也不用背井离乡。

可眼下这征召，是实打实的入伍性质，跟着国家舰队跨河系远征，前路茫茫，连归期都没法估量。

也许是几百年，也许是几千万年，更有可能，一脚踏进太空，就再也回不来，永远埋在星海深处。

一想到这些，他心里就打怵，一辈子待在地球，连远门都没出过几回，突然要去这么远的地方，换谁都会怕。但也很刺激……

他缓了半天回到现实，问出最实在的问题：“小张，我这都退休了，要是应了这个征，原来的退休金还能领吗？”

“大爷，原退休金肯定会停发，但您放心，上舰后的待遇肯定比您原来的退休金高”，

小张笑着回应，语气笃定，“而且组织会继续给您缴社保，后顾无忧，舰上也统一包吃住，不用花一分房租钱。”