这次夏洛特答应得非常利落。她没想到父亲，也没想到管家。

……

当晚，高登回到生物医学楼的解剖室。

银鱼圣匣安静地摆在实验台上，置于封闭状态下。

【匣子。不要打扰它。】

高登戴上手套，小心翼翼地提取样本，加入沉淀盐，放到荧光灯下测量。

液珠显示出一种格外饱满的轮廓。

从灵性反应看，“温床的羊水”浓度正在上升，并且在本周内达到巅峰。

高登的心跳慢慢加快，连续核对三遍记录，才缓缓吐出一口气。

孕育正在走向尾声。

他感觉自己像个兼职的妇产科医生，而孩子已经能看到头了。

等了这么久，冒了这么多风险，又招来一群想把他按进河里的疯子，这件东西终于要给出回报。

它将在他眼前完成凝结，而整个伦德尼姆只有他能在诞生的第一刻知道，那究竟是什么。

门轴忽然发出一声轻响，夏洛特来了。

她星夜回到大学。

这也是她第一次来到解剖室。

真是……不可思议。

空气里混着防腐剂和血液的味道。

她看见解剖刀、骨锯、刻度瓶、写满数据的实验记录，也看见墙边那张高登用来睡觉的陈旧木台。

它只是一块板子，供一个人临时停放身体，天亮后继续上学。

他每天就在这里睡觉、工作……把手伸进那些怪东西。甚至没时间卖惨，只是一直想办法挣钱。想到这，夏洛特更加同情。

“晚上好。”高登没回头，他闻到了香水味。

“晚上好，我看到了那个匣子。”夏洛特皱了皱眉，“原来它就在这里。能把它毁掉吗？太危险了。”

“不能。”高登两手背在身后，“它进了学校，有了登记，现在是个非常合法的危险品。何况它价值数百金镑，可能更多。”

夏洛特找出一片干净的桌面，把一堆文件放上去，来自埃文斯管家和祖宅的仆人们。

“找到一个最可疑的人。”夏洛特说。

“愿闻其详。”

“一个老仆，哈罗德·韦德。”她说。

高登心头一动。

哈罗德·韦德。

敌人的名字终于从水里浮了上来。

夏洛特展开亲自整理的文件。

那些是访谈内容和排班记录，按日期分门别类，照夏洛特的审美，绑着不同颜色的丝带。

“你来的那个晚上，他也在，说不定还跟你说过话。深爪魔被黑鳃帮屠杀后，他悄悄走了。我猜，他的安排被你全毁了。”

“其他仆人对这位哈罗德有没有印象？”

她打开几张记录表。

“他总说口渴，但喝水后却会呕吐。喜欢待在洗衣房、地下室和水管旁边。夜里值班前，哈罗德经常把手伸进冷水盆里，一放就是半小时。”

“没人报告？”

“仆人只把那当成怪癖。”夏洛特道，“每个人都有一些不值得写进报告的习惯。”

“鱼怪人的小毛病通常比较多。”

“他说话很慢，对高声异常敏感，银器碰撞会让他发怒。我家厨娘还说，他不关心烤肉和啤酒，只关心当天的水是不是从黑水河取来的。”

“银鱼匣子呢？”高登好奇。

“这里。”夏洛特指着几份报告，“哈罗德参与过库房搬运，他对银鱼匣子表现出‘奇怪的热情’，一个月前祖宅重新布列的时候，匣子摆到了收藏室最显眼的地方之一，还有人见过他半夜对它说话。”