高登把钱包还给夏洛特。

“十八银镑，就买了八条腿。”夏洛特掂量变轻的钱袋。

“八条腿是好东西，吃过烤章鱼没？”

“我需要一个合理的解释。”夏洛特气鼓鼓地说，“我怕下次见到你，是在哪个棺材里。”

“冷知识，我买不起棺材。”高登说，“我要是死了，学校估计会把我拿去给下一批新生练刀。总之这笔钱先记着，连同其他那些，我迟早还清。”

随后，高登把蜘蛛异魔抬起来搬出去。八条腿各有意见，其中一条撞了下门框，他退回来，换了两次方向，这才扛走。

夏洛特看得直叹气。

一百金镑学贷。

高登还清债务那一天，大概还远得很。

……

深夜，生物医学楼，解剖实验室。

高登总算把蜘蛛异魔拖到解剖台上。

他扶着桌子边缘喘气，两臂肌肉发酸，腰部也疼得厉害。

休息时，高登的脑子也闲不下来。

提示确实很有用。

之前它的最好战绩是给他找到3枚铜分。

现在不得了，它居然能定位源质。

硬币最多能管几天，源质则可以改变人生。

他把煤油灯搬过来，在它的照耀下，那点银光愈发清楚。

【闪耀的小型源质——“未断之弦”】

来吧。是真是假，一看便知。

高登戴好手套，拿起解剖刀。

他把手探进蜘蛛异魔深处，开始解剖。

分开已经变硬的肌束，割开半透明的筋膜……罐子里的死人脑袋们默默旁观这场意义重大的二次解剖。

高登手指发颤，不知道是因为紧张、忐忑，还是因为晚饭只吃了半片面包。

最终，刀尖碰到一点硬物，他聚精会神，从中挑出来一根细线。

找到了。

高登把它小心夹起，挪入准备好的玻璃皿。

线上还沾着些褐色污秽，但明显不凡，无风自颤。

镊子轻轻贴近，高登随之感到微微震动，看来这不是幻觉。

很好很好。

接下来，高登渐渐收起笑容。

他总不能揣着它去上课。

也许可以卖。

小型源质价值在50到200金镑上下，取决于鉴定师有没有良心。

可高登还没想好怎么应付那些问题。

他已经能幻视到那些挑剔的脸。

你是谁？

从哪找到的？

你还看见过什么？

交易行的人问题多多、心眼多多。

老鱼市场的人会派人把他堵在巷子里，让他看看什么叫霸之意志。

黑市的人……则会把他吃干抹净。

高登看着玻璃皿里的银线。

除了卖掉，还有另一条路。

炼入！把它魔药化，变成自己的力量。

亦即是说，成为一名源质猎人，这个世界的能力者。

源质猎人会终其一生追逐源质，不断把源质转化为他们的特殊能力，在这个过程中，他们会得到超凡的力量、速度和寿命。

高登深吸一口气。

确实，卖了只能换几个月的饱饭。

炼入它，说不定能开启一段崭新的人生。

刚才竟考虑过卖掉，简直天真得像个守法公民。