曹师爷被捕的第三天，寒尘决定亲自去探一探那座别院的密道。

马百夫长带人搜查别院的时候，发现密道已经被堵住了——不是从外面堵的，而是从里面堵的。一堆碎石和泥土把入口塞得严严实实，像是有人故意为之。马百夫长试着挖了一下，但挖了不到三尺就放弃了，因为里面的塌方看起来很严重，凭他们几个人根本挖不通。

“那条密道通向哪里？”寒尘问。

“按照地图上的标注，应该是通向城外的三里坡。”马百夫长说，“但密道被堵死了，我们没法确认。”

寒尘决定亲自去看看。

他带上煤球，又带了一捆绳索、一把短锹、两个火折子和一包干粮，骑马去了城外的别院。别院已经被查封了，门口贴着封条，上面盖着知府衙门的官印。他撕开封条，推开门走了进去。

院子里还保留着那天晚上的痕迹——地上有几滩已经变成暗褐色的血迹，墙壁上有刀痕，破碎的花盆和桌椅被堆在角落里。正堂的门敞开着，里面的家具已经被搬走了，只剩下一把断了腿的太师椅歪倒在墙角。

他穿过正堂，走到后院。

后院里有一座假山，假山是用太湖石堆砌而成的，造型奇特，高低错落。假山下有一个洞口，洞口大约一人高，里面黑漆漆的，散发出一股潮湿的泥土味。洞口周围散落着一些碎石和泥土，显然是被挖掘过的痕迹。

寒尘蹲下来，用手摸了摸洞口的泥土。泥土是潮湿的，但表面的那一层已经干了，说明坍塌发生的时间至少在两天以上。他拿出火折子吹亮，往洞里照了照——洞道大约只有两三丈深，然后就被一堆碎石和泥土堵死了。

他拿起短锹，开始挖。

挖了大约半个时辰，他挖开了大约一丈深的通道。但前面的塌方看起来更严重了——大块的石头和泥土混杂在一起，把通道堵得严严实实。他试着用短锹撬了撬一块大石头，石头纹丝不动。

“这样挖下去，挖到明天也挖不通。”他擦了擦额头的汗，坐在地上喘了口气。

煤球蹲在他旁边，歪着头看了看堵死的通道，然后忽然站起来，走到通道左侧的墙壁前，用爪子扒了扒墙壁上的泥土。

“怎么了？”

煤球没有理他，继续扒。泥土簌簌地往下掉，露出下面一块颜色不一样的石头——那块石头比周围的泥土颜色深一些，边缘整齐，看起来像是被人刻意砌在那里的。

寒尘凑过去，用手摸了摸那块石头。石头是松动的。他用力推了推，石头向里滑动了一下，露出一条缝隙。缝隙里透出一丝凉风，带着一股陈腐的气味。

“这是一道暗门？”

他加大力气，把那块石头往里推。石头缓缓滑开，露出一个可供一人通过的洞口。洞口后面是一条狭窄的通道，通道的地面上覆盖着一层厚厚的灰尘，但灰尘上有一些新鲜的脚印。

寒尘的心一紧。

有人在他之前来过这里。

他握紧了短刀，侧身钻进洞口。煤球跟在他身后，步伐轻盈，没有发出一点声音。

通道很窄，只能容一人通过，两侧的墙壁是粗糙的岩石，头顶不时有水滴落下，冰凉的水珠砸在他的脖颈上。他走了大约四五十丈，前方出现了一个岔路口——左边一条路，右边一条路。