"上刺刀？"周少康愣了一下。

"对，上刺刀。等正面张大炮那边再打一轮，你们就冲上去。白刃战他们来不及开枪。"

老钱和周少康点头，分头去了。

沈砚之把勃朗宁从腰里抽出来，检查了一下弹匣。五发，满的。他把枪插回腰间，从背上取下汉阳造，拉动枪栓，顶上了一发子弹。

六点半，太阳升起来了。阳光照在汀泗河上，河水泛着金光。正面方向，张大炮那边又响了一轮枪。这次比上一次更密集，显然是在拼命吸引火力。

沈砚之看了看手表。六点三十五分。

他深吸一口气，从石头后面站起来。

"四团！上刺刀！"

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后来的事情，周少康在很多年后还记得。

他说他永远忘不了那个早晨，太阳刚出来的时候，沈砚之站在山坡上，汉阳造端在手里，回头喊了一声"上刺刀"，声音不大，但每个字都像钉进骨头里。然后几百把刺刀同时"咔嚓"一声卡上枪口，那声音比任何冲锋号都让人热血上头。

四团和六团从侧后方冲上去了。

北洋军的士兵正在往正面打，冷不防背后杀出来一群人，愣了两秒钟。就这两秒钟，老钱已经带着人摸到了最左边那挺机枪旁边。一个北洋军的机枪手刚回头，刺刀就从他喉咙里穿过去了。

另外两挺机枪也被周少康的人解决了。白刃战在阵地上展开了，几百号人在半山腰上拼刺刀，喊杀声和惨叫声混在一起，盖过了正面方向的枪声。

沈砚之冲在最前面。他不是那种站在后面喊"给我上"的军官，他是那种喊"跟我上"的人。汉阳造的刺刀捅进了一个北洋军士兵的胸口，那人倒下去的时候眼睛瞪得老大，像是到死都不信有人会从背后杀上来。

赵铁林端着花机关枪跟在他旁边，一个点射撂倒了三个想跑的北洋兵。

正面山头上，二团的老孙听见侧后方枪声大作，知道时机到了，带着人从正面往上冲。两面夹击，北洋军的防线一下子就乱了。那个少校指挥官想组织反击，被沈砚之一枪打中了大腿，栽倒在掩体里。

七点十分，右翼山头拿下来了。

沈砚之站在山头上，满头大汗，军装上全是血——有别人的，也有自己的，左胳膊上挨了一刺刀，不算深，但血流得不少。卫生员拿绷带给他缠的时候，他还在拿望远镜往桥上看。

桥上还在打。正面阵地的北洋军看见侧翼丢了，开始往桥西撤退。但独立团从古塘角迂回过来了，正好堵在桥西头。两面一夹，桥上的北洋军成了瓮中之鳖。

"旅长，独立团的旗号！"赵铁林指着桥西方向。

沈砚之看见了。一面青天白日旗旁边，还有一面绣着"铁军"二字的红旗。叶挺的部队到了。

他放下望远镜，长长地吐了一口气。

汀泗桥，拿下来了。

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中午的时候，战斗结束了。

汀泗桥的石拱上布满了弹孔，桥面上的血迹被河水冲成了淡粉色。北洋军死了大约三百多人，被俘四百多，其余的往咸宁方向跑了。沈砚之的部队伤亡也不小——四团下来时不到四百人，六团剩了三百多。张大炮那个班十二个人，最后只回来了四个。

张大炮自己活着回来了，左腿上挨了一枪，一瘸一拐地走到沈砚之面前，敬了个歪歪扭扭的礼。

"旅长，我没丢人吧？"

沈砚之看着他，这个三十出头的汉子，脸上黑乎乎的，分不清是硝烟还是眼泪。

"没丢人。"他说，声音有点哑，"全军都没丢人。"

他转身往桥上走。赵铁林跟在后面，忽然说："旅长，程副军长到了。"

沈砚之脚步一顿。

桥头那边，一队骑兵正从蒲圻方向过来。打头的是程振邦，穿着一身灰布军装，骑着那匹枣红色的老马。他远远看见沈砚之，勒住缰绳，翻身下马。

两个人面对面站着，谁也没说话。

程振邦先开了口："桥拿下来了？"

"拿下来了。"沈砚之说。

程振邦点了点头，走到桥边，伸手摸了摸石拱上的弹孔。他的手指在粗糙的石面上划过，停在一个弹孔边缘，摸了摸，又缩回来。

"死了多少人？"

"不到一千。"

程振邦沉默了一会儿。他转过身，看着桥下流淌的汀泗河。河水不深，但很急，打着旋儿往南流去。

"走吧。"他说，"咸宁那边还有仗要打。"

沈砚之点了点头。他回头看了一眼山头，那里还飘着几缕硝烟，在午后的阳光下慢慢散去。月亮升起来的时候，这里会安静得像什么都没发生过。

但他知道，有些东西不一样了。汀泗桥一破，武汉的门户就打开了。北伐军的铁流就要从这里涌过去，涌向武昌，涌向长江，涌向这个国家还不知道的明天。

他拉了拉军装的领口，跟着程振邦上了马。

部队开始过桥。马蹄声和脚步声在石拱桥上回响，一下一下，像心跳，像鼓点，像这个时代正在走来的脚步声。

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（本章完）