从过年到现在，一滴雨雪都没下。
万一接下来一直都不下，到了年底，全都得遭殃。
大人也就算了，扛一扛，兴许能过去，可咱们家十多个孩子——饿坏一个，咱们弟兄六个脸都不用要了。”
老四站在地窖口边上，看了看老大，又看看张池：
“大哥，听老幺的吧。
咱家孩子是多，这些年要不是爹妈和你们拉扯着，我那几个小子，早就饿得满山找野果子了。
老幺现在在城里出息了，还惦记着家里的崽子们，这份心咱得领。”
老大拧着眉，站在地窖门口，抬头看了看天——头顶上那片天瓦蓝瓦蓝的，连一丝云彩毛都没有，太阳明晃晃地照着。
他咬着后槽牙说道：
“我就不信，还能一春天都不下雨！那老天爷不是要把人都逼死？没这样的理！
不过老幺读的书多，你想多准备些也没错。就这么着吧。”
张池笑了笑，没再说什么，只要老大不拦着就好。
一行人出了地窖，张池把铁锁挂上，门鼻子锁死，又在上面盖了两层竹笠，遮人眼目。
回到中院时天色已经有些暗了，四兄弟要趁天还没黑透赶回家。
张池让他们在北屋门口等着，自己进了屋，再出来时，手里拎了好几样东西——一兜苹果、一大袋水果硬糖、四条经济香烟、一条黄金叶香烟、四瓶西凤酒。
他把东西分门别类地放在廊下：
“苹果和糖，给爹娘还有孩子们分了吃。
经济烟，是给你们和爹平时抽的，黄金叶和酒，是用来走关系换粮的——大队会计、粮仓保管员，这些人得打点着点儿。”
四个兄弟看着廊下那一堆东西，都咧开嘴笑了起来。
老大把苹果和糖，小心地放进一个空麻袋里，又不放心地叮嘱张池道：
“你现在饥荒拉得多，能不花钱就别花钱。
这些钱买了粮食送过来，你要是吃不了，就卖一些还饥荒。
你是老小，我们还能吃你的，喝你的？把自个儿照顾好就成，别往家里寄钱了，你还要娶媳妇。
对了，你嫂子说，秦家托人都托到她那儿了，要给你说亲。
秦二婶亲自找上门来，提了两只老母鸡，非让你嫂子给个准话。”
张池一听，头皮都紧了：
“我不急，现在还得跟师父多学医术，哪有心思想那些？
大哥你回去跟嫂子说，别理那些媒人，谁来都应酬着，但一个也别答应。
张坤今年要考学了，让他好好复习，考上中专以后就能分配工作。”
老大笑了笑，粗糙的大手在张池肩膀上重重地按了按：
“你那些侄儿，一个个都想跟你学着进城当城里人。
年年来都缠着我问‘六叔什么时候回来’，想听你讲城里的事。
行了，不说了，走了，再晚回去天就黑透了。”
四兄弟不拖拉，挨个上前拍了拍张池的肩膀，四条黑铁塔似的壮汉，一个接一个出了四合院大门，在巷子口，解开拴在老槐树上的马车缰绳，翻身上了车。
老大的鞭子在空中甩了个响儿，马儿拉着车，嘚嘚嘚地往巷子外走去，很快就消失在了暮色里。
四条大汉出了门，也让院里不少人侧目，傻柱蹲在厨房门口刷锅，自言自语道：
“好家伙，一个比一个壮，这要是茬起架来，十个我也打不过。”
贾张氏躺在炕上，从窗户缝里往外瞄了好几眼，等人走远了才重新躺回去，嘴里嘀咕道：
“这张家怎么这么能生？一个接一个的，跟下猪崽儿似的。”
秦淮茹蹲在灶台前切土豆丝，一边切一边笑道：
“这还只是四个。
张家这一辈弟兄就有六个，他们村的人，管他家叫六大金刚。
一个个壮实不说，还心齐。
张老大家的大小子，今年都十五六了，这一辈丁口更多，光男丁就十个，还都立住了，一个没少。
听京茹说，今年他家又有四个怀上了。
再过个十年，他家光孙辈都可能好几十个。
这么大一家子，谁惹得起？”
贾张氏听得哈喇子都快流出来了，转过身对贾东旭道：
“东旭啊，现在就棒梗一个，还差得远。
你和淮茹都还年轻，我也还能带得动孩子，你们俩得加把劲儿啊，多生几个！”
贾东旭躺在炕梢叼着草茎，听得也有些心动。
秦淮茹却不想连着生，手里的菜刀在砧板上停了停，笑着回过头来道：
“妈，不是我们不想生。
可现在家里，全指着东旭一个人。
眼下就五口人了，东旭累得都快直不起腰来。
再生孩子，东旭还不得累死？我知道您是为了棒梗好，兄弟多，将来不受欺负，可我还是要以东旭为重——东旭要是有个好歹，咱家可就全完了。”
贾东旭赞许地看了妻子一眼，然后翻过身去对他妈说道：
“你少操点心吧。
小当还不到一岁，急什么急。
再说生多了拿什么养？你掏钱？”
贾张氏气得肺疼，翻过身去，对着墙壁不理人。
易中海坐在八仙桌旁，从窗户口看着张家几兄弟，从月亮门前鱼贯而过。
那四条黑壮的身板，在暮色里格外醒目，一个比一个结实。
等那几道身影消失在二门外，他慢慢收回目光，端起搪瓷缸子，喝了口水。
满大院其实就数他和一大妈，最羡慕这样的场面，也最心酸。
别人家孩子多得担心养不过来，他们盼孩子盼了一辈子，连一男半女都没盼来。
一大妈正坐在炕沿上叠衣裳，声音闷闷的：
“这辈子，是我对不住你。
要是能给你生个一儿半女，咱家也不至于这么冷清。”
易中海“嗐”了声，脸上挤出一个笑来：
“这都是老天爷注定的事，合该我命里没有儿女缘分，怎么会是你对不住我？眼下有东旭和傻柱在，以后未必就没有指望。”
一大妈迟疑了一会儿，压低了声音道：
“柱子和东旭，怕都不怎么靠谱。
柱子还行，常去后院看顾老太太。
可东旭那边——他妈就不是个好相与的。
真等咱们老了，指望上东旭，贾张氏还不骑在咱们头上拉屎屙尿？”
易中海沉默了好一会儿，才缓缓道：
“且再看看，还来得及。
咱们才四十出头，身子骨还硬朗，不急着这一两年。”
一大妈轻轻叹了口气，重新坐回炕沿上，犹豫了一下，又开口道：
“要是池子那孩子跟咱们亲，那该多好啊。
你看他对他爹妈那样——自己啃窝头，钱全寄回家，还特意买了两间房，准备接老人过来住。
给我治病的这份心思也细，连丸药都泛得妥妥帖帖的。”
易中海连连摆手：
“这个梦就别做了。
他一个月的工资，大半都寄回家了，说明他心里亲着那一大家子呢，怎么会跟咱们亲？那就是个养不熟的。”
一大妈低下头去叠衣裳，不再多说什么，心里觉得张池虽然坑了易中海不少钱，可那都是她家男人先找人家的茬，人家也没白拿钱，给了药的。
夜深了，四合院里各家各户的灯次第灭了下去。
张池躺在炕上闭着眼睛，意识沉进随身空间里。
毛坯房的水泥地上码着几个麻袋，野鸡、野兔、狍子都还新鲜着。
他把这些野物一只只拾掇干净，拿盐抹了，挂在空间里晾着。
空间是静止的，肉不会变质，但盐味渗不进去，他还得等两天拿出来风干。
剩下的四五袋粮食，留在地窖里锁好盖上竹笠，留作明面上的目标——指不定将来什么时候，就有人怀疑他家的粮食怎么一直吃不完，被举报时，就可以带人去地窖看看，就这么点粮食，你们看吧。
呵呵。