"你知道会失败。"

"我知道。"

"你知道会死。"

"我也知道。"

"那你——"

"先生，"谭嗣同打断了他，"你知道春秋时候有个人叫荆轲吗？"

"知道。"

"荆轲知道刺秦会成功吗？"

"不会成功。"

"那他为什么去？"

隰衡没有回答。

谭嗣同站了起来，走到窗前。窗外是一棵老槐树，树叶在夏天的阳光下密密层层，投下一大片浓荫。

"各国变法，无不从流血而成。"谭嗣同背对着他，声音平静得像是在念一篇文章。"今中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始。"

隰衡坐在椅子上，听着这段话。

他想起了赵孤城。赵孤城在襄阳城破时断后——他知道跑不掉，但他还是留下来了。他说的是"老隰说过，记住这些人。你们跑出去，就记住了"。

谭嗣同说的是另一种版本——"你们跑出去，把变法的精神传下去。我留下来，用血给你们开路。"

都是同一种人。

"我来找你，"隰衡说，"不是为了劝你留下。我是为了劝你——让别人跑。"

谭嗣同转过身来看他。

"变法完了之后，会有大搜捕。"隰衡说。"康有为会跑，梁启超会跑。但还有很多人——他们的名气没有那么大，但他们的命一样值钱。你需要帮他们跑。"

"你是说——"

"我可以帮他们跑。"隰衡说。"我有路子。我在北京、天津、保定都有人脉。我可以安排藏身之处、安排出城的马车、安排船票。"

谭嗣同看着他，看了很久。

"你是谁？"他问。

"一个药商。"

"药商做这些事？"

"我是一个活了很久的药商。"

谭嗣同没有再问。他大概觉得这个问题不重要——在一个人愿意拿命去赌的时候，"你是谁"这种问题确实不重要。

"好。"谭嗣同说。"变法如果败了，你帮能跑的人跑。我——留下来。"

"好。"

政变来得比隰衡预想的还快。

八月初六，慈禧太后从颐和园回宫，宣布重新"训政"。光绪被囚禁在瀛台。康有为在政变前一天离京，梁启超在日本使馆的庇护下逃了出来。

搜捕开始了。

隰衡在政变当天就开始行动。他事先准备了一条路线——从北京城南出发，经保定到石家庄，再从石家庄坐火车到汉口，最后从汉口坐船到上海。这条路上的每一个节点，他都安排了接应的人——有的是在保定开药铺的老相识，有的是在石家庄做粮食生意的旧交，有的在汉口有船。

他在三天之内，帮十七个维新派的人逃出了北京。

这十七个人里有举人、有秀才、有教习、有翻译、有两个在报馆做事的年轻人。他们的罪名轻重不一，重的可能被斩，轻的可能被流放。隰衡不问轻重，一律帮他们跑。

最危险的是第三天。他在送最后两个人出城的时候，在永定门口被一队巡逻的旗兵拦住了。那两个人一个是湖南来的举人，一个是广东来的秀才——口音一听就知道是"南方乱党"。