东跨院。

宝钗在房中，正与莺儿交代明日宴席之事。

莺儿拿着纸笔，一一记下。

正说着，帘子忽被掀起。

却是贾瑞从外面走了进来。

宝钗微微一怔。

“你怎么又来了？”

“这般千里奔波回京，正是辛苦，还不好生去歇一歇。”

贾瑞走到她面前。

含笑道：“许久不见，宝姐姐便只惦记着赶我去歇息？”

“难道没有几句体己话想同我说？”

边上的莺儿听见这话，忍不住抿嘴轻笑。

宝钗脸上一热。

轻啐道：“才回来便油嘴滑舌。”

“你若想说体己话，只管去找林妹妹。我这里还要安排明日宴席，没功夫陪你胡闹。”

她说罢便要带着莺儿出去。

贾瑞却伸手握住她的手腕，将她轻轻拉到近前。

宝钗猝不及防，身子微微一晃，险些撞进他怀中。

她忙站稳身形。

羞恼道：“莺儿还在呢，你拉拉扯扯做什么？”

贾瑞看着她的眼睛。

“方才在正堂，我便看出你神色不对。”

“可是有什么心事？”

宝钗眸光微闪，正要否认。

旁边莺儿已经忍不住道：“大爷也看出来了？”

“我家姑娘这些日子一直闷闷不乐，夜里也睡不安稳。我怎么劝都不听，心里都快急死了。”

“大爷快好生劝劝姑娘吧！”

宝钗转头轻嗔道：“偏你话多。”

“明日宴席还有多少事情没有安排？还不快去外头交代，倒在这里嚼起我的舌根来了。”

莺儿吐了吐舌头。

“大爷，那姑娘便交给你了。”

说罢抱着账册，快步出了屋子，又很识趣的将房门轻轻带上。

屋中一时安静下来。

宝钗低着头，将手腕从贾瑞掌中轻轻抽出。

沉默片刻。

才道：“也没什么大事。”

“不过是那日那些江湖武夫来攻打伯府，被西厂擒下以后，我一时狠心，下令将他们都杀了。”

她声音轻缓。

“数十条人命，只因我一句话，顷刻便没了。”

“这等事情传出去，往后神京城里的人，少不得都要在背后骂我心狠手辣，说我蛇蝎心肠。”

贾瑞冷笑道：“他们来犯在先，死了也是自找的。”

“若你当日不杀他们，外头那些人只会以为我威远伯府软弱可欺，日后还会接连上门。”

“你这般处置，做的甚对。”

宝钗轻轻叹了口气。

“做得对，未必便是一件好事。”

“我自幼所学，都是女子该如何贤良淑德，如何持家和顺，如何端方知礼。”

“若是有得选，谁又愿意做一个让人畏惧、厌憎的女子？”

她抬起眼眸看了贾瑞一眼，又很快移开目光。

“你面上虽不说，心中难保不会觉得我太过狠毒，从此生出几分芥蒂。”

说到这里，宝钗语气中多出一缕压抑许久的委屈。

“我也想像林妹妹那般谈诗论月，清雅恬淡。又或像香菱那样柔柔软软，惹人怜爱。便是似晴雯那等张扬无忌，也能讨人喜欢。”

“只是有些事情，我若不站出来，又能让谁去做？”

“从前寄居在荣国府时，家道中落，母亲性情软弱，哥哥又不成器。”