刀斧手们沉默地聚在城门后厚重的包铁木门边，手里家伙握得死紧，指节泛白。

人人都绷着一张脸，呼吸喷出白汽，眼神死死盯着关外。

地平线上，先是腾起一道黄褐色的烟尘，很快，低沉的马蹄声透过风雪传来，闷雷似的，一下下敲在人心上。

黑点出现了。

密密麻麻的黑点，像潮水一样，从灰白的雪原尽头漫过来。

越来越近，看得清轮廓了。

骑兵，全是骑兵。

马匹躁动地喷着白汽，马上的蛮族战士裹着皮毛，挥舞着弯刀和骨朵，发出呜呜嗷嗷的怪叫。

他们身后，还拖着不少简陋的木梯、粗糙的盾车，甚至还有几根粗长的撞木。

秃骨部的黑旗在队伍中格外扎眼，旗面上绣着的狼头龇着牙，仿佛下一秒就要扑上来。

武安侯扶着冰冷的女墙垛口，指节捏得发白。

他带兵十几年，见过蛮族攻城无数次，可每一次看到这黑压压的阵势，胸口那股熟悉的、混着铁锈味的紧绷感还是会涌上来。

“侯爷！”李敢凑过来，压低声音，“按老规矩，第一波箭雨该放了，压一压他们的势头。”

武安侯点点头，正要下令。

“侯爷且慢。”

一个平静的声音插了进来，不高，却清晰地穿透了风声和远处的喧嚣。

陆怀瑾不知何时也上了城，就站在他身后几步远的地方。

依旧是那身利落的劲装短氅，脸上没什么表情，目光越过城头，落在那潮水般涌来的蛮族军阵上。

“陆巡抚？”武安侯回头，眉头紧锁。

陆怀瑾上前一步，与他并肩站在垛口边，抬手指了指远处：“侯爷请看，蛮族前锋虽众，但队形散乱，推盾车、扛梯子的在前，骑兵在后压阵。他们并非要立刻蚁附攻城，而是先逼到近前，打造器械，施加压力，疲我守军，挫我锐气。”

他收回手，看向武安侯：“若此时以弓箭对射，敌在动，我在静，箭矢飘忽，杀伤有限。且敌军可借盾车、木盾遮挡，我军箭手却完全暴露在女墙后。蛮族前锋携带的弓箭不少，一旦进入射程，必以箭雨覆盖城头。如此对耗，我军箭手伤亡必重，且徒耗箭矢。”

武安侯脸色更沉：“那你说怎么办？看着他们逼近？”

“令城头弓箭手，除留少数观察哨与信号兵外，全部退入城墙后的藏兵洞待命。”陆怀瑾语气平稳，像在陈述一件再平常不过的事，“滚木礌石亦可暂缓搬运，避免无谓暴露。同时，请侯爷允准，调我青州军炮兵营上城，于预设炮位布阵。”

他顿了顿，补充道：“炮击之威，侯爷已见。不必近前对射，居高临下，远而击之，可乱其阵型，毁其器械，挫其锋芒。待其混乱，再以弓箭手出洞，于城头抛射杀伤，事半功倍。”

武安侯没立刻说话，只是死死盯着越来越近的蛮族人潮。

风把他铁盔下的几缕白发吹得狂舞。

退兵入洞？

只留观察哨？

那城墙岂不是虚设？

万一……万一火炮压不住，蛮子趁机涌到城下，架起梯子，那藏兵洞里的弟兄再冲出来，还来得及吗？