抓住‘跋扈’、‘擅权’这两点猛攻，不必求一击致命，但要坏他名声，乱他阵脚，给朝廷、给陛下心里扎下一根刺！”

山羊胡老者补充道：“此外，还需留意朝中其他派系动向。陆怀瑾此子奸猾，难保他不会四处钻营。需防有人被他许以边功之利，暗中为他张目。”

李泰临听着，手指无意识地敲击着光滑的紫檀桌面，发出沉闷的笃笃声。

良久，他眼中戾气稍敛，化为更深沉的阴鸷。

“就按你们说的办。”他一字一顿道，“陈克那废物先不管他，生死由命。但陆怀瑾……我倒要看看，他这赘婿状元，在朝堂这潭深水里，能扑腾起多大的浪！”

北境。云州总兵衙门，那间简陋的耳房内。

烛火比前几夜亮了些，添了新油。

陆怀瑾没在书案后，而是盘腿坐在铺了旧毡毯的炕上，面前摆着一方小几，几上是一局下到一半的残棋。

黑子与白子厮杀纠缠，正处于微妙的平衡。

郭嘉坐在对面，手里捧着一碗热气腾腾的奶茶——这是云州本地士绅“孝敬”过来的，说是北地御寒佳品。

他小口啜着，眉头微锁，似乎在思考棋局，又似乎在想别的。

窗外隐约传来巡夜兵士换岗的口令声，整齐划一，带着青州军特有的铿锵尾音。

这声音在几个月前是听不到的。

一阵轻微而急促的脚步声由远及近，停在门外。

“进。”陆怀瑾没抬头，指尖捏着一枚黑子，在指间缓缓转动。

亲兵队长闪身进来，风尘仆仆，眉梢带着寒气。

他从怀中掏出一个不起眼的、油纸包裹的小竹筒，双手奉上：“大人，京城商队带来的密信。送信的人已按规矩安置，明日随商队离境。”

郭嘉放下奶茶碗，眼神锐利起来。

陆怀瑾接过竹筒，指尖感受着竹片冰凉的触感。

他熟练地拧开筒盖，抽出里面卷成细卷的薄绢。

绢帛极轻，触手微凉。

他展开，就着烛火快速浏览。

目光扫过一行行细密的字迹，脸上没什么表情，只有眼角细微的纹路似乎加深了些许。

看完，他将薄绢递给郭嘉。

郭嘉接过来，越看，眉头锁得越紧。

他看完，将绢帛轻轻放在炕几上，沉吟片刻。

“李泰临反应比预想的还快。”郭嘉声音低沉，“明面质疑奏报，请派钦差；暗里发动言官，弹劾大人擅权跋扈……看来陈克这枚棋子的丢失，确实让他们乱了阵脚，也急了眼。”

“急了才好。”陆怀瑾将那枚黑子“啪”地一声，轻轻按在棋盘一处空白点上，顿时，原本胶着的黑白大龙态势为之一变，“不急，他们怎会轻易把‘跋扈’、‘擅权’这么大的帽子扣过来？帽子越大，越需要证据。证据在哪里？在云州。钦差来了，看到的是满目疮痍的云州，还是初见起色的云州？是兵骄将惰的云州军，还是刚刚经历血战、整训初成的云州军？”

他抬起眼，烛火在眸子里跳动，映出一片深不见底的平静：“他们想看戏，我们便搭台唱一出。至于弹劾……”

他嘴角极轻地弯了一下，那不是笑，更像是一种了然的弧度。

“弹劾折子现在恐怕已经递上去了。”陆怀瑾伸出手，将炕几上那卷记载着京城风暴初起的薄绢拿起来，就着旁边烛台的火苗点燃。

绢帛边缘迅速蜷曲、焦黑，橘红色的火苗舔舐着上面的字迹，将其化为灰烬，轻飘飘地落在铜制的炭盆里，瞬间被底下暗红的炭火吞没。

一点灰烬随着热气流打着旋儿升起，又无声散去。

陆怀瑾看着那点火光彻底熄灭，才转过头，对一直静静等待的郭嘉开口，声音平缓，却带着一种沉甸甸的分量。

“弹劾？”他重复了一遍这个词，像是在品味什么新奇玩意儿，“他们终于开始了。”

他将最后一丝灰烬吹落，拍了拍手上并不存在的灰尘。

“我们的日子，看来要有点新乐子了。”