这一夜，整个茂县县城都炸开了锅。

周裕被抓的消息像一块巨石砸进了死水里，激起千层浪。

街坊邻里奔走相告，那个欺压百姓二十多年的周扒皮终于倒了！

李老实拄着拐杖颤颤巍巍地走到衙门口，朝里面磕了三个头。

王家大娘在家里烧了一炷香，嘴里念叨着老天有眼。

第二天一早，县衙大堂开审。

贺昭然身着官袍端坐堂上，面容肃穆，与往日里游手好闲的纨绔郎君判若两人。

他把周裕的同党，几个在县衙里为非作歹多年的胥吏、周裕那个欺行霸市的大舅子、还有两个帮周裕伪造账册的师爷，一一提审。

每审一个，他都拿出相应的证据：账册、地契、供状、人证口供，桩桩件件，铁证如山。

不到半日工夫，这些人便被逐一定罪，押入大牢，等候解送府城。

消息飞速传遍了茂县的大街小巷。

那些从前敢怒不敢言的百姓纷纷涌到衙门口来看，起初还是三三两两的，后来人越聚越多，把县衙门口那段坑坑洼洼的主街堵了个水泄不通。

他们看见那几个平日里在街上横着走的胥吏被衙役押进囚车，看见周裕的大舅子被摘了帽子按了手印，有人当场就哭了出来。

人群里忽然有人高喊了一声“青天大老爷”，这声喊像一颗火星落进了干柴里，瞬间便燃成一片。

人们纷纷跟着喊起来，“青天大老爷”、“贺青天”、“咱们茂县终于有青天了”。

人群里的欢呼声一浪高过一浪，贺昭然从大堂里走出来，站在县衙门口的石阶上。

他摆了摆手示意大家安静，喧闹的人群渐渐平息下来，所有人都仰着头看着这位新来的年轻县令。

“诸位乡亲，”贺昭然高声说道，“周裕及其同党已经伏法，往后茂县的赋税账目会张榜公示，谁该交多少、不该交什么，都写得清清楚楚，绝不允许再有层层加码、欺上瞒下的事。衙门里的差役若有再敢仗势欺人的，你们尽管来告诉我，我给你们做主。”

人群里爆发出一阵叫好声。

有个老汉挤在最前面，拎着一篮子鸡蛋非要送贺昭然，激动得胡子都在发抖。

贺昭然却摇了摇头。

“不要叫我青天大老爷。”他顿了顿，目光扫过人群，语气忽然变得认真起来，带着一种不容置疑的郑重，“你们要夸，就夸我娘子。我娘子见不得人受苦，是她让我查的案。我来茂县之前是个只会斗鸡走狗的纨绔，是我娘子教我读书、教我做人。我判的每一个案子都是她帮我理清的头绪，你们要感谢就感谢她。往后，我也都听我娘子的。”

人群安静了一瞬，然后便炸开了更大的声浪。

“听见没有？县令大人说他都听娘子的！”

“贺夫人真是菩萨心肠！”

“咱们茂县来了个活菩萨！”不知是谁先起的头，有与虞灵春相熟的妇人喊了一声“灵春娘子”，周围的人便纷纷跟着喊了起来。

虞灵春这会正站在县衙侧门的廊下，被这突如其来的声浪惊得微微一愣。

她呆呆站了会儿，并未走出门去，只是脸上也慢慢地、慢慢地浮现一抹纯然的笑容。

接下来的日子里，贺昭然以雷霆手段把县衙上下的人事梳理了一遍。

从前跟着周裕做过脏事的胥吏差役，罪责重的一并解送府城，罪责轻但品行不端的革职不用。

剩下那些只是随波逐流、没做过什么大恶的人，他分别叫到签押房里逐一谈过，该敲打的敲打，该安抚的安抚，给了他们一个改过自新的机会。