屋中安静得只剩下窗外银杏树的叶子被风吹动的沙沙声。

沈清瑶坐在那里，脸上刻意堆出的笑容终于彻底消失了。

她盯着苏宁昭，那双清澈的眸子深处，有什么东西正在缓缓凝聚，不是愤怒，不是恼恨，而是一种冰冷的审视与疑惑。

沉默持续了许久。

沈清瑶终于开口了，声音恢复了惯常的温婉，只是比方才低了几分，“夫人教训的是，清瑶往后会注意分寸。”

她行了一礼，不等苏宁昭开口，转身便走。

走到门口时，她脚步顿了顿，背对着苏宁昭，声音轻轻的，像是自言自语。

“几个月不见，夫人倒是与从前不大一样了，况且这府中的规矩......从来都是人定的！”

然后她走了，裙裾拂过门槛，水色的衣角在门帘合上的最后一刻消失不见。

苏宁昭坐在窗边，看着那道婀娜的身影穿过拱门，朝清平院的方向行去。

“从来都是人定的，呵。”

沈清瑶这话的意思，就是不管谁定的规矩，她都有本事改！

苏宁昭收回目光，对沉香道，“去查查，沈姑娘回府这几日，可有与府外的人接触过。”

“是。”

沉香走后，苏宁昭独自坐了许久。

前世，她对沈清瑶的认知都是从苏宁月那里听来的，从未想过有朝一日两人会同处一个屋檐下。

但她不能硬来，也不能像苏宁月那般懦弱。

沈清瑶背后站着太后，站着愿意纵容的萧辞，硬碰硬，等于鸡蛋碰石头，占不到便宜。

她得换一种方式，让沈清瑶自己暴露自己的野心与破绽。

当夜，清平院。

沈清瑶坐在妆台前发呆，贴身丫鬟替她拆着发间的簪子，铜镜中映出她如画的容颜，眉若远山，目似秋水，唇角微微抿着，敛去了平日里的温婉。

“姑娘，您可是为白日的事烦忧？”

沈清瑶勾了勾唇，“她变了，比从前难对付多了。”

“那公子的事怎么办？姑娘可是答应要替他求情，免了惩罚的。”

“不急。”沈清瑶将最后一支钗环取下来，长发如瀑布般倾泻，她看着铜镜中的自己，眼神幽深冷寒，与平日判若两人。

“她管得越严苛，孩子们便越反感，不需要我刻意做什么，她自己就把辰哥儿和妍姐儿推远了。”

“日后他们只会与我愈加亲近。”

“可是姑娘，夫人今天说的话实在太过分了。”

沈清瑶的手指在妆台上轻轻叩了叩，喉间发出一声闷笑。

“她以为抓住我把柄了？就凭一个外姓人的身份，就能将我从这里赶出去？可她忘了件事，我在这府里住了五年，她才是后来的，何况以辞哥哥对我的重视程度，她能翻出什么浪？”

“辰哥儿与妍姐儿信我、亲我、依赖我，这一点，她永远也比不了。”

沈清瑶站起身，走到窗边，推开一道缝，秋夜的风灌进来，吹动她额前的碎发。

“不过......她比我想象的要聪明，她知道不能与我正面冲突，所以换了法子，想要用规矩打压我。”

“姑娘可想好对策了？”

沈清瑶没有回答，只是看着愈加暗沉的夜色，目光落在远处听雪院的方向。

“急什么，时间还长，规矩是她定的，可......规矩是死的，人是活的，到最后，这府中上下听谁信谁，才是关键。”

在萧府的日子像被一根看不见的细线牵着，表面看似波澜不起，实则暗流涌动。

沈清瑶回来后，府里的气氛便微妙地变了，一点一点的，像水浸入土壤，无声无息。

她不再来听雪院找苏宁昭，甚至不再提起萧辰的事，仿佛那日的一番交锋从未发生过。

她只是安安静静待在清平院，每日陪两个孩子念诗练字下棋，做女红，偶尔会去宫里给太后请安，回来时总不会空着手，锦缎、点心、宫花.....分给府中上下，连门房小厮也不落下。

萧辞公务繁忙，也不爱理会府中小小纷争，偶尔回府早一些，就会被两个孩子拖住，与沈清瑶一同用晚膳，自然的仿佛他们才是真正的一家人。