人墙最前面是一个老船工，他看着营长，说了一句很简短的话。

“孩子，你的父亲认识我。”

营长愣住了。

船工又说：

“一九一四年，你父亲在码头区应征入伍的时候，是我替他看着他的船。

他答应我打完仗就回来把他的船修好，可惜他没有能回来。”

营长的嘴唇颤动了一下。

老船工看着他身后那些面色苍白、双手紧握着步枪、眼神却空空荡荡的年轻士兵。

“你和你身后的这些孩子，要去打谁？去打你的邻居？去打你的表兄弟？去打你父亲的工友？”

营长的喉结上下滚动了好几次，手举起来，又放下，又举起来。

就在这时候，码头区的仓库后面传来一阵整齐的脚步声。

一队工人从仓库的巷道里走了出来，扛着老旧的步枪，胸前别着红色布条，袖子上绑着红布明明白白地宣示着自己的立场。

领头的一个中年人走在最前面，

“利物浦工人卫队奉命接管码头区防务。”

营长的脸在抽搐。

他们在这一刻突然意识到一个问题——大英帝国的军队开进利物浦码头区，不是为了抵御外敌入侵，不是为了保卫国家领土，而是为了向一群扛着老旧步枪的码头工人开枪。

而这些码头工人里，可能有他们的父亲，有他们的叔伯，有和他们从小一起在街头踢球长大的、有着同一个口音的、吃同一家炸鱼薯条店的兄弟。

“全队——”

营长的声音哽住了。

“——后撤。”

士兵们几乎是本能地执行了命令。他们转过身，爬回了卡车后厢。

船工看着营长的背影，什么也没说。

只是摘下头上的破帽子，朝那个已经坐进副驾驶座、不再回头看码头区一眼的人，微微欠了欠身。

六辆卡车调转车头，沿着默西河岸的公路原路返回，消失在利物浦灰蒙蒙的天际线里。

而码头区的红旗升得更高了。

利物浦的命令执行不下去的消息，像长了翅膀一样，在几个小时之内就传遍了整个英国。

纽卡斯尔，泰恩河畔。

当地驻军的一个连奉命前往市中心“清除非法集会”。

连长带着队伍走到距离集会地点还有两个街区的时候，发现街道两侧的窗户里突然一扇接一扇地亮了起来。

他从车窗探出头去。

街边一栋三层楼房的二楼窗户被推开了，一个穿着围裙的中年妇女探出半个身子。

“你们要去哪儿，孩子们？”

连长没有回答。

妇女身后传来一个孩子的声音，奶声奶气的，大概只有四五岁：

“妈妈，那是爸爸吗？”

妇女回头看了一眼，然后对连长说：

“我丈夫在码头区集会。你们是要去抓他吗？”

连长的喉结滚动了一下。

妇女的目光扫过那些卡车上坐着的年轻士兵，那种目光让连长想起了自己的母亲——一九一八年，他从前线回来的时候，母亲也是这样看着他的：

又心疼，又骄傲，又有一种说不清的、怕他再从眼前消失的惶恐。

连长沉默了大约十秒钟，然后摇上了车窗。

“掉头吧。”