“肖先生！您这是在诋毁皇家海军！”

肖平静地看着他。

“亚历山大先生，我不是在诋毁。

我是在陈述事实。您自己去问问那些水兵，他们今天是什么感觉？他们今天看见了什么？他们看见自己的舰长在最后关头转向，而对方的舰长举着手敬礼向他们冲了过来。”

他走回座位，坐下。

“士气。这才是最致命的。”

麦克唐纳闭上眼睛，靠在椅背上。

很久，很久。

“范西塔特，”他终于开口，“我们接下来怎么办？”

范西塔特早有准备。

“首相，目前我们在波罗的海面临的是三个层面的问题。”

他走到地图前。

“军事层面：

德国人组织的联合演习还在继续。根据目前传来的消息来看，他们的演习区域已经南移至里加湾入口，直接威胁我们的补给线。

我们的特遣舰队现在停在芬兰湾口，进退两难。

如果强行进入，就要面对那六十艘潜艇；如果撤退，就等于承认失败。”

他顿了顿。

“从政治层面来看，德国人和苏联人今天的行为，会极大鼓舞整个社会主义阵营。

法国、意大利等国的那些左翼势力会更加嚣张。

我们在欧洲大陆的盟友则会开始怀疑我们的决心。”

“今天的事传出去之后，全世界都会重新评估力量对比。

英国人不再是那个说一不二的海上霸主了。社会主义阵营有了自己的海军，而且敢和我们硬碰硬。”

麦克唐纳睁开眼睛。

“那您说，怎么办？”

范西塔特沉默了几秒。

“首相，这个问题，我没有现成的答案。但我可以提供几个选项。”

他走到桌前，从公文包里抽出几份文件。

“第一就是增兵。再派一支舰队过去，和德国人硬碰硬。我们有全球最强的海军，如果真的打起来，我们未必会输。

但代价是什么？战争。而且是和欧洲大陆整个社会主义阵营的战争。我们准备好了吗？”

没有人回答。

“第二就是外交施压。

通过国际联盟，通过双边渠道，向德国和苏联施压，要求他们停止‘挑衅性演习’。

但他们会听吗？他们今天刚刚赢了心理战，正是士气最高的时候。”

还是没有人回答。

“第三就是暂时退让，等待时机。

把特遣舰队撤回来，承认我们在波罗的海的失败，转而加强波兰、芬兰方向的防御。

这样虽然丢面子，但可以保存实力，避免造成更大的损失。”

亚历山大忍不住了。

“撤退？范西塔特先生，您让我们撤退？让那些俄国人和德国人看着我们的屁股逃跑？”

范西塔特看着他。

“亚历山大先生，那您有更好的办法吗？”

亚历山大张了张嘴，说不出话来。

麦克唐纳沉默了很久。

“范西塔特，”他终于说，“您个人倾向哪个选项？”

范西塔特想了想。

“首相，如果一定要我选，我选第三个。暂时退让，保存实力，等待时机。”

他顿了顿。

“但不是无条件退让。我们要在退的同时，做三件事。”

“第一，把萨默维尔的审判公开。让全世界看见，我们不是怕了德国人，是处理了一个违抗命令的军官。

这样至少可以挽回一点政府的面子。”

“第二，加大对欧陆上剩余盟国的援助。从目前的情况来看，既然波罗的海肯定是守不住了，就在其余的盟国设防。