上午七时四十分，“肯特”号收到苏联舰队的信号。

萨默维尔看完译文，冷笑了一声。

“演习区域？这是公海。

他们有什么资格划演习区域？”

他把那张纸条揉成一团，扔在地上。

“传令：全舰队，继续前进。用信号旗回复：英国舰队在公海自由航行，不接受任何阻拦。”

信号兵也升起了信号旗。

双方的旗帜在海风中猎猎飘扬。

距离：八海里。

上午七时五十分，柏林，海军司令部。

雷德尔站在巨大的海图桌前，邓尼茨、古泽，还有几个参谋，都围在桌边，一言不发。

“英国人没有转向的意思。”古泽轻声说。

雷德尔点点头。

“我们的苏联同志也没有。”

说完，雷德尔沉默了两秒。

“让恩格斯号起飞所有舰载机。

目标：英国舰队上空。任务：威慑，不主动开火。”

“十二架飞机，对六艘英国军舰，够了。”

古泽点点头，转身去传达命令。

上午八时整，波罗的海上空。

约阿希姆·马德少校驾驶着舰载侦察机，正在三千公尺的高度巡航。

他是“恩格斯”号航空队的指挥官，参加过1926年意大利行动。此刻，他的耳机里传来命令：

“所有飞机，目标：英国舰队。高度保持，速度保持。没有命令不得开火。”

马德看了一眼仪表盘。

油量充足，武器系统正常。

他轻轻推了一下操纵杆，飞机开始转向。

在他身后，另外十一架飞机也纷纷转向，组成编队。

十二架飞机，迎着朝阳，向东飞去。

上午八时十分，海面上的双方舰队已经清晰可见。

马德降低高度，从两千公尺俯瞰下去，眼前的景象让他屏住了呼吸。

两支舰队，正以战斗队形相对而行。

苏联的六艘军舰在前，英国的六艘军舰在后。

它们之间的距离目测已经不到五海里。

苏联舰队保持着严整的队形：两艘巡洋舰居中，四艘驱逐舰分列两翼。

英国舰队则更加传统：巡洋舰打头，驱逐舰殿后。

阳光照在双方的舰炮上，反射出刺眼的光泽。

马德对着无线电喊道：

“各机注意，保持编队，降低高度到五百公尺。”

十二架飞机开始下降，引擎的轰鸣声越来越响。

上午八时十五分，“肯特”号舰桥。

萨默维尔抬头望着那些越来越近的飞机，脸色铁青。

“德国人……”他从牙缝里挤出这几个字。

坦南特紧张地说：“上校，他们已经进入我们的防空射程。要不要……”

“不要。”萨默维尔打断他，

“那是侦察机，没带炸弹。如果我们开火，就给了他们借口。”

他转过身，面对全舰的官兵。舰桥里、甲板上、炮位旁，所有人都在看着他。

“皇家海军的将士们！”他的声音通过扩音器传遍全舰，

“你们看见了吗？俄国人的破船，德国人的小飞机，就想让我们后退！”

他顿了顿。

“三百年来，大英帝国皇家海军纵横四海，打过西班牙无敌舰队，打过拿破仑的法兰西，打过威廉二世的海上巨兽。