从灵蕴山出来往北走了好些天，路上没出什么大事。

两辆马车一前一后沿着官道走，速度不快不慢。前车坐了四个人——苏尘、殷蕊、段薇和赶车的凌霜。后车坐着映荷、云瑶和书雁，塞了一堆行李。

车厢里，殷蕊靠着左边车窗，腿伸到座位中间，占了小半边地方。段薇坐在右边，背挺得直。苏尘坐在中间，靠着车厢板壁闭着眼。

头几天，殷蕊和段薇在车上说不了几句就要互相呛一句。殷蕊嫌段薇坐得直，段薇嫌殷蕊腿伸太长占了地方。苏尘坐在中间，闭着眼听着她们两个你来我往。

苏尘全程没插几句嘴。他在想回朔州之后怎么办——两个人都要住进王府，苏烈柳含烟那边还不知道怎么说。还有苏棠、苏梨、清瑶，他也还没想好怎么开口。

殷蕊闲着无聊，就一路问苏尘问题。朔州有什么好吃的、街上热闹不热闹、王府大不大。苏尘偶尔答一句，答了半句，她就自己接上了。

段薇在旁边听着，偶尔插一句。三个人各问各的，倒也热闹。

这天傍晚，车队进了明州城。

凌霜在巷口停了车。苏尘掀帘子跳下去，看到芸娘当铺的门还开着，门口挂着那盏旧灯笼。

夭夭在柜台后面坐着，正低头拨一把算盘珠子。算盘珠的响声脆脆的，一下接一下，不紧不慢。听到门响，她抬起头，看到苏尘进来，习惯性地弯了一下嘴角——然后目光越过他肩膀，看到他身后跟进来的人。

段薇跟在苏尘后面进了门，殷蕊走在最后。

夭夭手里拨算盘的手停住了——手指悬在半空，珠子还没落到底，停了一拍才落到槽里。她把算盘搁到一旁站了起来。

拍了拍手，脸上已经挂上笑了。

"少主，回来了。"

语气正常，声音正常，连尾音上挑的习惯都没变。她走过来，看了一眼殷蕊和段薇，然后目光落回苏尘脸上。

"这两位是——"

"殷蕊，段薇。"苏尘说。

"哦。"夭夭应了一声。她又看了两人一眼——这一次看得比刚才久了一点，但仍只是看，也没有多余的表情——然后转身朝后院走，"那我给你们倒茶去。"

她走到后院门口的时候步子顿了一下，像是想回头说句什么，但没有回头，掀帘子走进去了。

芸娘从后院探出半个身子，看到苏尘点了一下头，又看到段薇和殷蕊，没有多问。

"后院有房间，我收拾一下就能住。"

苏尘说住一晚，明天就走。芸娘应了一声，回到柜台后面继续理账去了。

过了一会儿，夭夭端着茶壶出来，倒了三杯茶，退到柜台边靠着。

苏尘先跟芸娘交代了明州分阁后续的安排——往朔州送情报的路线，接头方式，怎么跟老周那边对接。

芸娘汇报了这半个月的情况：当铺往西隔了两家铺子的地方盘了一间小院，地方不大，但前后两进，后院能住人。她找周记布庄的账房、打更的老李、城门口卖茶的老赵搭了线，三个人都点了头，随时能用。

苏尘说够了，不急。芸娘点了一下头，退到柜台后面。

苏尘这才转向夭夭。

"你呢？这半个月怎么样。"

夭夭靠着柜台，手指在台面上敲了两下："没什么大事，就是白天当铺照常开，晚上在后院合计了一下那几个人靠不靠得住。布庄那个账房还行，打更的老李也靠谱，茶摊老赵话多了点，但嘴不松。"

她说完又补了一句："明州晚上比朔州安静多了。"

苏尘点了点头："明天跟我回朔州。"

夭夭应了一声，端起自己的茶杯喝了一口。她把茶杯端到嘴边的时候，目光落在段薇和殷蕊的方向——很淡的一眼——然后放下杯子，转身往后院走。

"那我去收拾东西。"

语气还是跟平时一样轻快。但走到后院门口的时候她脚步慢了一拍——像是想回头说什么——然后恢复速度，掀门帘进去了。

第二天一早，芸娘站在当铺门口送行。夭夭背了一个包袱出来，上了后车。夭夭靠着车壁坐好，把包袱搁在膝盖上，低着头没说话。

前车还是三个人——苏尘、段薇、殷蕊。

车轱辘压过青石板路面，往北走了。

出明州城往北走了些天，中间过了两个镇子。

殷蕊在车里闷得无聊，开始跟苏尘搭话。苏尘随口答了几句。殷蕊不管他答多答少，反正能说得上话就行。段薇在旁边听着，偶尔插一句嘴——不是在搭腔殷蕊的话，就是问了苏尘另一个问题，然后就变成三个人各说各的。

这天傍晚，到了青州。

刚子的车马行在城西巷子尽头，招牌显眼——黑底白字，写着"刚子车马行"，老远就能看到。

苏尘让马车停在巷口，自己下车走了进去。

阿离正在车马行院子里蹲着。面前摆了一堆马掌钉，一颗一颗往布袋里装。她穿着朴素的灰蓝布衫，袖子挽到小臂，露出一截被太阳晒得微黑的皮肤。手指上沾了一点铁锈灰，她一边装钉子一边偶尔在裤子上蹭一下。

听到脚步声，她抬起头。

看到是苏尘，她站了起来。

"少主。"

语气跟平时一样轻淡，脸上也没什么多余的表情。她把布袋扎紧口子，放到一边，拍了拍手上的灰——然后目光不经意地越过苏尘肩膀，看到巷口停着两辆马车。