老榆树底下再次传来骚动。

清河县队伍后排，一个瘦得像竹竿的学子怔住。

“我？”

“是我？”

“罗承志！是你！”

他身边几个同窗用力拍他的背。

“你中了！”

罗承志捂着嘴蹲了下去。

“我爹卖了两亩田供我读书。”

“我能回去见他了。”

顾辞看向那名同窗，轻声道：“真的不容易。”

第三十二名。

第三十一名。

“第三十名，清河县，孙秉礼！”

清河县这边又有人喊了起来。

“孙兄！孙兄！”

“你也中了！”

一个平日里话不多的学子被同伴推得往前趔趄了两步，脸涨得通红，半天只憋出一句：

“先生大义。”

周秉文看着他，眼角细纹松了些许。

“好。”

虽然只是一个字。

但清河学子都听出来了。

先生高兴。

真的高兴。

榜墙前，薛明阳听得心里一团火热。

“袁兄，三个了。”

袁少游掰着手指头算。

“陈良一个，罗承志一个，孙秉礼一个。清河县今年可以啊！”

薛明阳挺起胸膛，像是那三个人全是他教出来的一样。

“那当然。咱们鹿鸣书院今年不是吃素的。”

袁少游斜眼看他。

“薛兄，你这话说得像是你已经中了。”

薛明阳脸色一僵，又把胸膛收了回去。

“别奶我。”

“我不说了。”

榜单继续向上。

第二十九名，广济书院一名学子上榜。

第二十八名，怀津书院学子上榜。

第二十七名，邓县一位老童生上榜。

那老童生已经五十多岁，听见名字时瘫倒在地。

“二十七年啊！”

“我考了二十七年啊！”

旁边他的儿子也哭，哭着哭着又笑。

周围不少人看得鼻子发酸。

老班头嘴上嫌弃：“中了还哭什么。”

可他转过身时，也抬起袖子擦了擦眼角。

第二十六名贴上。

书吏唱名。

“江陵县，袁少游！”

薛明阳懵了。

袁少游也傻了。

两个人像两尊胖石狮子似的站在原地，谁都没动。

半晌后，薛明阳先反应过来。

“袁兄。”

袁少游眼神发直。

“啊？”

“刚才念的是你吧？”

“好像是我。”

“江陵县，袁少游。”

“是我？”

“是你！”

薛明阳眼睛瞪得滚圆，抬手一把抓住袁少游的肩膀。

“你瞒得我好惨啊！你啥时候变得这么强了？”

两人还没缓过劲，榜单已经贴到第二十五名、第二十四名。

人群越发躁动。

前二十近了。

越往上，分量越重。

能进前二十的，放在任何一个县，都是能被书院山长拉着单独夸半天的好苗子。

汪烨站在惊涛书院队伍前，神情依旧倨傲。

跟班还在旁边奉承。

“汪师兄不用急，越往上越强。”

“对，汪师兄必是榜一。”

“案首还没贴呢。”

汪烨淡淡嗯了一声。