门口站着两个穿短褐的小厮，见马车停下来，赶紧迎上前帮着搬行李。

薛明阳跳下马车，脚刚沾地就仰起脖子把整栋楼从上到下打量了一遍。

“这酒楼的门面怕是有咱们春风楼三个大。”

“辞弟，你说他家的菜比春风楼好吃不？”

顾辞提着包袱走下来。

“先把考箱搬进去。”

一行人鱼贯走进明德楼一楼大堂。

酉时刚过，正是晚饭的点。

大堂里坐了七八成的客人，有穿绸缎的商贾，有穿学子袍的各县考生，还有几桌穿便服的府城本地人。

清河县四十多号学子扛着考箱涌进来，动静不小。

掌柜的从柜台后面迎上来，满脸堆笑，腰弯得恰到好处。

“先生好，小店给贵院备好了二楼东厢十六间上房，热水、茶点、清粥小菜都齐全了。”

“各位学子若要用晚饭，一楼散座随时招呼。”

周秉文点了点头。

“让学子们先上楼放行李，再下来吃饭。”

“顾辞、赵文翰、薛明阳，你三人一间。”

薛明阳咧开嘴。

“先生英明。”

赵文翰面无表情。

“我申请换房。”

周秉文斜了他一眼。

“不准。”

三人提着东西上了二楼，推开东厢最里面一间的房门。

房间比想象中要宽敞。

三张木床沿墙排列，中间摆着一张方桌和四把椅子。

窗户朝南，推开木窗能看见崇文坊的巷口和远处灯火初上的通济大街。

这显然是屋子里采光最亮堂、最透气的好位置。

薛明阳把考箱往地上一扔，整个人朝最靠窗的那张床扑了过去。

“这床比书院午休的铺子舒服多了！”

赵文翰走到最里面那张床前，将题集整整齐齐码在枕边，转头看了他一眼。

“靠窗的位置透气清静。顾兄是案首，这等好位置，理应让他休息。”

薛明阳愣了一下，赶紧从床上弹起来。

“对对对！赵兄说得在理，我这猪脑子光顾着自己舒坦了。辞弟，你睡这儿，这儿风凉快！”

顾辞走上前，径直将自己的包袱搁在中间那张床上。

“不用，你晚上睡觉容易出汗。睡窗边透透气刚好，免得热醒了折腾。”

“辞弟，你对我真好……”薛明阳眼圈一红，感动得吸了吸鼻子，刚想扑上去。

顾辞侧身避开了他。

“把眼泪收回去，下去吃饭。”

三人下到一楼大堂，挑了个靠角落的散座坐下。

小二手脚利索地端上三碗热粥、几碟酱菜和一盘切好的卤牛肉。

薛明阳夹了一片牛肉塞进嘴里，眼珠子往四周转了一圈。

“辞弟，这大堂里坐着的，少说有四五个县的考生吧。”

顾辞喝了口粥，没接话。

倒是隔壁桌的声音先飘了过来。

“你们听说没有？上个月怀津书院雅会上，清河县有个十岁童蒙，赋文竟把江陵县案首给镇住了。”