七叔公拄着拐杖在前头领路，步子又急又碎。

宋清远不紧不慢跟在后面。

走了两步，马车里又探出一颗脑袋来。

梳着双平髻，穿着鹅黄袄裙，一双水灵灵大眼睛转个不停。

宋晚盈从车厢里跳下来，扑了扑裙摆上沾的灰，左看看右看看。

“爹！这就是清河村呀？”

宋清远回头看了她一眼。

“嗯。走路看着脚下。”

宋晚盈根本没听，蹦蹦跳跳跟上来，嘴里说个不停。

“这里的路好平呀，铺了碎石子。田里那个水渠好大一条。哇，那边还有牛！爹你看！大黄牛！”

柳半山回头看了小姐一眼，无奈摇头。

丫鬟在后头急得直跺脚。

“小姐！慢点！别摔着！”

顾家小院。

张老五一路狂奔。

到院门口的时候人已经喘得快背过气去了。

“顾……顾大娘！不得了了！县太爷……县太爷来了！”

王氏正在院子里晾衣裳，听见这话，手里的褂子掉在地上。

“什么？”

“县太爷！宋大人！带着随从！就在村口！七叔公带着路呢！眼看着就到了！”

李氏从灶房里冲出来，围裙都没来得及解。

“县太爷？哪个县太爷？来咱家？”

“清河县还有几个县太爷！”

张老五喘匀了一口气。

“快！快去找老太太！”

王氏和李氏对视一眼，同时朝堂屋跑去。

堂屋里，顾老太太正靠在太师椅上打盹。

听见动静，浑浊的眼睛睁开了。

“嚷什么？”

王氏跑进来，声音都在发颤。

“娘！县太爷来了！往咱们家来了！”

老太太没有慌。

沉默了两息，拐杖在地上杵了一下。

“衣裳。”

“啊？”

“把辞哥儿过年买的那件暗花绸缎褂子拿来。”

李氏反应过来，跑进里屋翻箱倒柜。

老太太走到铜镜前面，伸手挽了挽耳边银发。

她拿起梳子，不慌不忙，一梳一梳地把头发拢好。

王氏在旁边急得直转圈。

“娘，县太爷都快到门口了！”

“急什么。”老太太的声音平平的。

“天王老子来了，顾家也得有顾家的规矩。慌慌张张的像什么样子。”

李氏捧着褂子跑出来。

深紫暗花绸缎，是去年过年顾辞特意挑的，穿上身就是另一个人。

老太太换好衣裳，腰板一挺。

佝偻的背脊像是被一根竹竿撑住。

“把院子扫一遍，茶碗摆上，水烧起来。”

“娘，用哪套茶碗？”

“新的那套。辞哥儿上回带回来的青花瓷。”

王氏和李氏应声跑出去。

老太太拄着拐杖，一步一步走到堂屋正中的太师椅前。

面朝大门。

院门外，脚步声已经近了。

七叔公的声音远远传来。

“大人，到了。就是这家。”

老太太深吸一口气。

她这辈子虽没见过什么大人物。

但她活了七十多年，有一件事想得明白。

县太爷能亲自登门，说明顾家值这个面子。

院门推开。

宋清远跨过门槛，一眼就看见了堂屋里端坐的老太太。

他脚步微顿，嘴角的笑意更深了几分。

柳半山跟在后面，目光在院子里扫了一圈。

青砖黛瓦，碎石铺路。

院子不大，但拾掇得干干净净。

墙角还种了几株月季，开了三两朵。

宋清远整整衣摆，迈步走进堂屋。

他站在老太太面前，没有摆官架子。

微微躬身，双手认认真真作了个半揖。

“老人家，本官宋清远，清河县县令。今日冒昧登门，是来道谢的。”