“第三次。收着呢。”

辰时正，讲堂的钟声响了。

周秉文夹着一卷《孟子》走进来，身后跟着李助教。

他的目光在堂中扫了一圈，没有过多在顾辞身上停留。毕竟开学第一天，山长的威严还是要端一端的。

戒尺往讲案上一拍。

“翻到梁惠王章句上。”

书院里顿时安静下来，翻书声沙沙作响。

周秉文开始讲课。

声调一如既往的平稳，节奏一如既往的不疾不徐。

好像什么都没变过。

好像两月前他没有拿自己的功名去赌。

这才是周秉文。

顾辞垂眸，认真听讲。

一个时辰后，散学。

大部分学子收拾书册往外走，三五成群地聊着午饭去哪吃。

“顾辞，赵文翰，留一下。”

周秉文放下手中的书册，用戒尺指了指前排的两张椅子。

“坐。”

赵文翰起身走到前面，端端正正坐下。

顾辞也收拾好桌面，走过去落座。

两人之间隔了半个身位，目光都看着讲案后头的周秉文。

周秉文没有马上开口。

他从袖子里摸出一张折叠整齐的纸笺，展开铺在案上，又拿起茶杯润了润喉。

“县试的事，过去就过去了。”

他的目光在两人脸上看了一遍。

“接下来的事，才是正经。”

赵文翰微微坐直身子。

“先生说的可是府试？”

“六月，南阳府。”

周秉文点了点头。

“府试跟县试不一样。县试是在自家地盘上考，你们的对手是清河县这一亩三分地里的读书人。”

“府试，是整个南阳府八县学子一起入试。”

赵文翰眉头微紧。

“先生，南阳府往年取额多少？”

“取四十人。八个县，四十个名额。”

周秉文抬起眼皮看了赵文翰一眼。

“清河县往年能拿到四到五个。运气差的年份，只有三个。”

赵文翰没有说话，但握着膝盖的手指收紧了几分。

顾辞看了一眼周秉文铺在案上的纸笺。

上面密密麻麻写着日期和对应的温习科目。

从四月底一直排到六月初。

每一天该看什么书，练几篇文章，什么时候默写，什么时候模拟。

细致得像一份行军打仗的粮草调度表。

周秉文注意到了顾辞的目光。

“看见了？”

“看见了。”

“这是老夫给你们两个排的备考表。从今天开始，到六月初八进考场，中间五十天。”

他把纸笺推到两人中间。

“顾辞，你的底子不用我操心。但府试的阅卷官不是宋县令，是南阳府的学政。那位大人的口味，跟清河县不一样。”

顾辞乖巧点头。

“学生明白。”

周秉文又转向赵文翰。

“文翰，你县试第三。输给顾辞不丢人，但输给别的县的人，丢的是我鹿鸣书院的脸。”

赵文翰抱拳。

“学生定当全力以赴。”

周秉文端起茶杯，吹了吹茶沫。

“你们两个是老夫手底下最拿得出手的。府试案首我不敢打包票，但前十，必须给我拿下来。”

他喝了一口茶，语气忽然轻了几分。

“尤其是你，顾辞。”

“你县试中了案首。府试若也中了案首，那便是县试府试连中两元。”

“连中两元这四个字的分量，不用老夫教你吧。”

顾辞沉默了一瞬。

“学生定当尽力。”

周秉文嗯了一声，算是满意。