汉子越说越得意，涨红了脸。

“掌柜的当场多给了我三文钱，说是沾沾案首老爷的喜气。”

旁边几个人立刻不干了。

“沾喜气也没你的份啊，辞哥儿的墙我也砌过！”

“你砌的是后院那面，东墙是我砌的！”

“你们都别争了，窗户的位置还是辞哥儿亲自画的呢，我就在旁边递炭笔来着！”

顾辞站在一群激动得快打起来的村民中间，唇角弯了弯。

年前那笔银子花得值。

不光是银子。

村里人是真心实意地替他高兴。

他们或许不懂案首意味着什么，不懂县试在整个科举体系里算什么。

但他们知道，村里出了个了不起的娃娃，而这个娃娃姓顾，是他们看着长大的。

七叔公拍拍顾辞的肩膀，郑重颔首。

“辞哥儿，快回去吧。你奶从昨天下午就坐在堂屋里等着了，一晚上没怎么合眼。”

顾辞收住笑意，朝众人鞠了一躬。

“多谢各位叔伯婶子挂念。辞回来了，等改日县衙的宴席散了，我请大伙儿吃杀猪菜。”

“好！”

七叔公举起拐杖，替他挡开人群，蹚出了一条路。

顾辞沿着村里那条走了一百遍的土路，快步往家走。

脚下的碎石子路面踩着咯吱响。

这是年前铺的，踏实得很。

院门虚掩着。

推开门。

院子里安安静静的。

堂屋的门敞着半扇，里头透出一线亮光。

顾辞迈过门槛。

顾老太太坐在太师椅上，穿着那件他年前买回来的蜀锦褂子。

深紫底子上绣着暗纹的团花，浆洗得板板正正，连褶子都没有一道。

看见顾辞进来，老太太的嘴唇动了一下。

没出声。

顾辞走到她面前，撩起衣摆，规规矩矩跪了下去。

“孙儿不辱使命，县试案首。”

堂屋里静了一瞬。

老太太的手指在拐杖上收紧，她低下头看着跪在面前的长孙。

“好，好啊。”

就三个字。

声音却是哑的。

她偏过头去，浑浊的老眼里有些许泪花。

“辞哥儿，起来吧，地上凉。”

顾辞站起身，还没来得及说话。

一个小小的身影从后院小跑了出来。

顾念。

小丫头光着脚，头上两个小揪揪歪歪扭扭的，显然是听见动静后从被窝里爬起来的。

顾蓉跟在顾念后面，手上还拿着两只小布鞋。

“哥！”

她一头扎进顾辞怀里，两只胳膊紧紧箍住他的腰，小脑袋在他胸口蹭来蹭去。

揪揪蹭得他下巴痒。

“哥你太厉害啦！”

顾念仰起脸，眼睛亮晶晶的。

“村口那些婶子说案首就是第一名，是不是呀哥？”

顾辞伸手把她可爱的揪揪扶正。

“是。”

“第一名就是最厉害的那个，对不对！”

“对。”

“比隔壁刘大宝他爹考的那个还厉害？”

“刘大宝他爹连考场大门都没进去。”

顾念翘起嘴笑了，露出一颗刚换的小门牙。

“我就知道！我跟村口的花花说了，我哥是天底下最厉害的人！花花不信！”

“花花是谁？”

“村头张爷爷家大黄狗生的崽子呀！”

顾辞沉默了一下。

“……你跟狗说的？”