“敢问可是要留下墨迹批文。”

孔教谕眉头一皱。

“什么批文。”

顾辞语气平和。

“凡衙门办事，驳回文书皆需留下缘由并盖印。”

“先生既然说学生不合规矩，便请在名册上写明，因顾辞年仅十岁，不予报名。”

“再盖上您的教谕印。”

“学生拿着这名册，去府城提学官那里问个明白。”

此话一出。

礼房里安静了一瞬。

孔教谕的脸色变得十分难看。

他没想到这十岁的黄口小儿，竟然懂得官府走文的门道。

若真写了批文盖了印，这事闹到府城，他一个小小教谕绝对吃不了兜着走。

他指着顾辞的手指有些发抖。

“你这刁童，竟敢威胁本官。”

顾辞微微低头。

“学生不敢。”

“学生只是按规矩办事。”

孔教谕气得胡子乱颤。

他拿这小娃娃没办法，只能把火气撒在李助教身上。

“李助教。”

“这就是你们鹿鸣书院教出来的学生。”

“目无尊长，强词夺理。”

“今日若没有个说法，你们鹿鸣书院的十二个人，一个都别想报名。”

就在李助教不知所措的时候。

人群外围传来一声轻咳。

“孔老先生要什么说法。”

众人寻声望去。

院子里的学子和老童生自动让开一条路。

周秉文背着手，慢悠悠走过来。

他今日穿了一身石青色的夹棉长袍，头戴方巾。

虽然是一副寻常教书先生的打扮。

但清河县清流领袖的气场，压得两旁的老童生不自觉低下了头。

李助教如释重负。

“山长，您怎么来了。”

周秉文走到长条桌前。

他看都没看孔教谕，先看了顾辞一眼。

“老夫若是再不来，我鹿鸣书院的脸面，就要被人踩在泥里了。”

孔教谕站起身。

他虽然年纪比周秉文大，但周秉文是举人。

大奉朝规矩森严。

秀才见举人，必须见礼。

孔教谕不情不愿地拱手。

“周山长。”

周秉文没有还礼。

他指着桌上的名册。

“孔老先生刚才说，我书院的学生目无尊长。”

“老夫倒想问问，这大奉律法算不算尊长。”

“太宗皇帝定下的规矩算不算尊长。”

孔教谕脸色一僵。

“周山长，您误会了。”

“下官只是觉得，顾辞年岁太小，恐难适应考场。”

周秉文打断他的话。

“他适不适应，那是他的事。”

“考得好，是他自己有本事。”

“考砸了，是老夫教导无方。”

“何时轮到你一个负责核验的教谕来替他操心了。”

孔教谕被怼得哑口无言。

他咬了咬牙。

“周山长，下官也是为了书院的名声着想。”

“若是这孩子在考场上出了什么洋相，鹿鸣书院岂不是要被全县人耻笑。”

周秉文冷笑一声。

他在宽大的袖子里摸索了两下。