顾家小院焕然一新。

青砖到顶，黛瓦覆面，新刷的白灰墙在冬日里亮堂堂的。

东西两间厢房宽敞明亮，窗户比原来大了一倍，糊着崭新的白棉纸。

堂屋正中换了一张八仙桌，四条长凳，都是新打的松木。

院子里的地面也重新夯实了，铺了一层碎石子，下雨天再也不会泥泞。

顾念在新院子里跑了三圈，两个小揪揪一颠一颠的。

“哥，咱家变好看了！”

“比村头刘大户家还要好看！”

顾蓉站在新厢房门口，手指轻轻摸着门框上的木纹，眼眶有些发热。

她没说话，只是把门框擦了又擦，像是怕弄脏了似的。

老太太拄着拐杖，里里外外转了三遍。

她站在堂屋正中，抬头看着崭新的房梁，浑浊的眼睛里映着从新窗户透进来的光。

半晌，她重重跺了一下拐杖。

“好，好啊！”

……

除夕。

大奉朝一年内最重要的节日。

一大早，顾辞就被灶房里的动静吵醒了。

王氏和李氏天不亮就起来忙活，杀鸡宰鹅，炖肉蒸糕，灶膛里的火从天黑烧到天亮，就没断过。

顾辞洗了把脸，走到院子里。

新贴的春联红得耀眼。

那是他亲手写的，用的是薛记最好的洒金澄心纸。

上联：忠厚传家远。

下联：诗书继世长。

横批：紫气东来。

顾念蹲在门槛上，手里捏着一截红纸边角料，正用柳枝在上头歪歪扭扭地描字。

顾辞走过去看了一眼。

“辞”字写得比上个月好了不少，左边的舌不再挤成一团。

他没出声，揉揉妹妹的脑袋，转身去帮娘亲劈柴。

入夜。

堂屋里摆了满满当当的供品。

鸡鸭鱼肉码了三层，红烛燃了六根，香炉里的檀香袅袅升起。

顾家的祖宗牌位被老太太擦了又擦，摆在八仙桌正中央。

全家人换了干净衣裳，齐齐整整站在堂屋里。

老太太拉着顾辞的手，走到最前面。

“跪。”

一家人齐刷刷跪下。

老太太双手合十，对着牌位磕了三个响头。

“列祖列宗在上。”

“不肖子孙顾氏，今日携全家老小，给祖宗磕头了。”

“咱们顾家……苦了这么些年，总算熬出头了。”

她侧头看了一眼跪在身旁的顾辞。

“辞哥儿是咱们顾家的麒麟儿。”

“列祖列宗保佑，保佑他以后县试一举高中。”

“保佑咱们顾家，光耀门楣。”

说到最后四个字，老太太的声音哽住了。

她低下头，额头贴在地面上，肩膀微微抽动。

顾辞跪在旁边，看着祖母花白的头发和佝偻的脊背。

这个倔强了一辈子的老太太，撑着这个家走过了最难的日子。

她偏心，固执，重男轻女，满脑子都是科举功名。

可她也是那个荒年里，把最稠的糊糊省给孙子、自己喝清水的人。

顾辞伸出手，轻轻扶住了祖母的胳膊。

“奶，您起来吧。”

“祖宗都听见了。”

老太太抬起头，浑浊的眼睛里泛着水光。