庄元白的话音落下。

讲堂里连根针掉在地上都能听见。

白鹤书院名声在外，庄元白这种级别的山长更是南阳府的文坛泰斗。

十年收一个闭门弟子，这是多少读书人做梦都不敢想的登天梯。

无数道目光齐刷刷落在那个站在书案前的九岁孩童身上。

有羡慕的，有嫉妒的，也有惊疑不定的。

周秉文端着茶盏的手停在半空。

老脸当即黑成了锅底。

好你个老匹夫。

打着切磋学问的幌子来砸场子也就罢了，现在居然当着我的面挖墙脚。

真把鹿鸣书院当成自家后花园是吧？

周秉文刚要撂下茶盏开口，站在场中的顾辞却先动了。

顾辞把手里的毛笔轻轻搁在笔架上。

小小的身板转过来，挺得笔直。

“多谢庄山长厚爱。”

顾辞退后半步，两手交叠，躬身行了一个极周正的学生礼。

动作挑不出半点错处。

“只是学生初来鹿鸣，经史子集没读几本，字也才刚刚认全，规矩更是没学透。”

“周先生教诲有方，从来不嫌弃学生愚笨。”

他顿了顿，仰着脸，语气里透着几分独属于孩童的认真。

“而且书院灶上做的饭菜极好，连那桂花糕都格外合学生的胃口。”

“先生常教导我们，做学问要从一而终。学生琢磨着，其实吃饭也是这个理。”

“吃惯了鹿鸣的饭，怕是挪了窝会积食，辜负了庄山长的美意。”

这话一出，讲堂里紧绷的气氛活泛起来。

薛明阳在后排憋得脸都红了，两只胖手捂着嘴，肩膀一抽一抽打着摆子。

鹿鸣书院的学子们也是纷纷低头，嘴角止不住上扬。

好一个挪了窝会积食。

硬生生把一桩关乎前程的严肃挖角，用一句孩子话给挡了回去。

既留了庄山长的面子，又表了对鹿鸣的忠心。

周秉文黑着的脸顷刻间阴转晴。

他将茶盏往桌上重重一搁。

“庄兄，你听听。”

“这孩子乡下来的，没见过世面，眼皮子浅，不懂事，拂了你的好意。”

周秉文摸着下巴上的胡须，脸上的笑意怎么压都压不住。

“不过话又说回来，你们白鹤若是觉得那边的饭菜不合口，想来鹿鸣学学怎么炒菜做饭，老夫倒是随时敞开大门。”

“鹿鸣的灶上虽然不生花，但专治各种眼高手低，保准管够。”

这两句话连消带打，把刚才丢掉的面子连本带利挣了回来。

鹿鸣的学子们看向顾辞的眼神里，无形中多了一丝认同。

不管怎么说，这小同窗在关键时刻没给书院跌份。

庄元白吃了个软钉子。

他也不恼，冷哼一声，端起茶盏撇了撇面上漂浮的茶叶沫子。

到了他这个岁数，爱才之心是实打实的。

被个神童用软刀子顶回来，只能说自己没这个福分。

更何况这孩子若是见利忘义当场答应了，他反而看轻几分。

庄元白稳如泰山，可他身后的白鹤学子们却坐不住了。

自家恩师的面子被驳了，当弟子的若是连个屁都不放，传出去还怎么在府城士林里混。

庄鹤鸣坐在客位第一把椅子上，手指在膝盖上轻轻叩了两下。

方才补字环节，他压了赵文翰一头，算是替恩师挣了彩。

可紧接着就被顾辞那三个字抢了风头，恩师一时惜才，当众招揽却被婉拒。

场面虽然收得体面，但明眼人都看得出来，白鹤书院今日这趟，里子没捞着，面子也快挂不住了。

庄鹤鸣站起身来。