县衙后街，学正宅邸。

赵守拙端坐在太师椅上。

他手里端着一只青花茶盏。

水汽氤氲间，他那张带着几分威严的脸显得有些阴沉。

赵文翰站在书案前。

他低着头，两只手紧紧攥着袖口。

“父亲。”

“那薛明阳是个什么货色，您还不清楚吗。”

“他连《大学》的句子都背不顺畅，怎么可能写得出那种诗。”

赵文翰的声音里透着一股子压不住的火气。

他想起这两日书院里那些同窗看薛明阳的眼神，心里就跟堵了一块大石头似的。

赵守拙吹了吹茶沫。

他慢条斯理饮了一口茶。

“文翰，你心乱了。”

“为父从小教你的静气，都学到狗肚子里去了？”

赵文翰咬了咬牙。

“儿子咽不下这口气。”

“那首秋月诗，分明是有人代笔。”

“周山长老眼昏花，竟还给他评了个上上。”

“如今这首诗传得满城风雨，儿子这个书院第一，反倒成了个笑话。”

赵守拙将茶盏重重搁在桌面上。

瓷器碰撞发出一声脆响。

赵文翰吓了一跳，赶紧闭上嘴。

“你以为就你看得出来蹊跷？”

赵守拙冷笑一声。

“那薛万堂是个满身铜臭的商贾。”

“他儿子几斤几两，整个清河县谁不知道。”

“但这诗，周秉文信了，县尊大人看了也连连称好。”

“你现在跳出去指认他代笔，你有证据吗。”

赵文翰张了张嘴，答不上话。

他确实没有证据。

赵守拙靠在椅背上。

“没有证据，就闭紧你的嘴。”

“你若是现在去闹，只会让人觉得你心胸狭隘，容不得别人比你强。”

“科举之路，最忌讳的就是落人口实。”

“你马上就要下场考县试了，这个时候，名声比什么都重要。”

赵文翰深吸了一口气。

他低下头拱手。

“儿子知错了。”

“但儿子还是觉得，此事不能就这么算了。”

“儿子想去薛家走一趟，探探他的虚实。”

赵守拙看着自己的儿子，沉默了片刻。

“去可以。”

“但要记住，你是去探讨学问，不是去兴师问罪。”

“不要落了下乘。”

赵文翰应了一声，转身退出书房。

薛府，前院书房。

薛明阳坐在宽大的酸枝木椅上。

他两只手交握在一起，大拇指不停地互相摩挲着。

他很紧张。

刚才门房来报，说赵文翰登门拜访。

薛明阳脑子里立刻响起了顾辞昨夜的嘱咐。

“他一定会来找你。”

“不要慌，不要怒，不要炫耀。”

“他问什么，你就用我教你的话去答。”

门外传来脚步声。

薛明阳赶紧站起身，整理了一下衣摆。

赵文翰迈步走进书房。