“走，回家。”

十五里山路，来时走了两个时辰，回去只用了一个半时辰。

顾伯礼脚下像生了风，顾辞几乎要小跑才跟得上。

大伯中途只回过一次头。

“辞哥儿，累不累？大伯背你？”

顾辞摇头。

“大伯扛着东西呢，我自己能走。”

顾伯礼浑浊的眼睛里闪过一丝什么，没有吭声，继续赶路。

进了清水村地界的时候，太阳已经偏西了。

老远就瞧见顾家小院的篱笆墙。

院里的大铁锅正冒着白烟，那是在熬今晚的树皮糊糊。

顾伯礼一脚迈进院门。

“娘。”

他把肩上的布袋子往灶台旁一搁，粗喘了几口气。

老太太正蹲在灶边添柴火，抬眼看了一下那两个鼓囊囊的袋子。

“这是啥？”

顾伯礼解开袋口，把猪肉和骨头亮了出来。

院子里安静了一瞬。

王氏手里的麻绳掉在了地上。

大伯母李氏嘴巴张开又合上，合上又张开，活像池塘里的鲤鱼。

堂姐顾蓉抬起一直低着的脑袋。

最先反应过来的是顾念。

“肉！”

七岁的小丫头从墙角窜出来，扑到灶台边踮起脚尖往袋子里瞅。

两个小揪揪一颤一颤的。

“是肉肉！哥，是肉肉！”

她扭头冲顾辞喊，声音又脆又亮。

老太太慢慢站起身。

她伸手摸了把袋子里的猪肉，指尖碰到冰凉滑腻的肉皮，整个人像被定住了。

“哪来的。”

她没看顾伯礼，直直望向站在院门口的顾辞。

老太太在这个家里活了大半辈子，精明着呢。

顾伯礼带出去的是两捆麻绳，二十文铜板连半斤肉都买不起。

顾伯礼赶紧把顾辞编的那套说辞讲了一遍。

老太太听完，没吱声。

她低头又看了一眼袋子里的粗米和盐包。

眼窝深陷的老脸上看不出什么表情。

半晌，她拎起那根最大的棒骨，塞进王氏手里。

“愣着做什么。”

“烧水，炖汤。”

“把肉切了，骨头熬烂，今晚全家人都吃顿像样的。”

王氏接过棒骨的时候，指头还在打颤。

她低下头，飞快用袖子擦了把眼角。

“哎，好，好。”

灶膛里的火重新旺了起来。

李氏手脚麻利地烧了一大锅沸水，把骨头焯去血沫。

王氏把猪肉切成块，肥瘦分开，肥的炼油，瘦的和骨头一起丢进大铁锅里。

盐巴撒了一小撮进去。

顾辞蹲在灶边添柴，火光映着他的脸。

顾念也蹲在他旁边，鼻子一吸一吸地凑近了锅沿。

“哥，好香。”

口水顺着她的嘴角拉了一条亮晶晶的丝。

顾蓉拿了块布巾，走过来帮顾念擦嘴，小声训她。

“馋猫，还没熟呢。”

顾念捂住嘴，怎么也挪不开。

肉香一点点弥漫开来。

先是在庖厨里打转，然后飘过院子，穿过篱笆墙，往村道上散去。

东厢房的门开了。

顾仲义捧着那本批满错字的《大学》探出头来。

他使劲吸了吸鼻子。

“什么味？”

顾伯礼正在井边洗手，头也不抬答了一句。

“肉。”

顾仲义愣了愣，把书往腋下一夹，三步并作两步冲到庖厨门口。

看见锅里翻滚的骨头和肉块，他的喉结滚动了好几回。

“这……大哥，哪来的银钱买肉？”