嘉祐三年，秋夜。

巴山县衙值房，杀机炸破沉寂！

四柄寒刃裹挟着刺骨夜风，劈开窗棂、崩碎木渣，四道黑影快如鬼魅，自夜色中猛扑而入。四人皆是闵、柳、葛三家精心豢养的亡命死士，常年打杀斗殴、以身搏命，出手毫无章法，却极致狠辣，招招锁定心口、咽喉致命要害，只求瞬息夺人性命。

咫尺之间，刀光森白，寒芒刺眼，生死不过分毫之差。

换作寻常文吏，骤逢此等绝境突袭，心神必崩、身形必僵，顷刻间便会身首异处、血溅当场。

但陈砚不是寻常伏案书生。

自踏入仕途、扎根巴山浊局以来，他步步踏荆棘、日日对人心，周旋于贪官豪强的构陷围杀之中，早已养出临危不乱的铁血心性，更非手无缚鸡之力的孱弱文士。

电光石火的生死瞬间，他心中警兆炸开，却无半分慌乱惊惧，唯有极致的冷静。

多年晨昏练体、数次死局淬炼的本能，瞬间凌驾于一切思绪之上。

桌案烛火被破空夜风扫得剧烈摇曳，光影狂乱明暗不定。眼看最靠前一柄短刃已然刺至胸前，衣襟都被刀锋凛冽寒气割得簌簌发紧，陈砚身形骤然一沉。

不退、不避、不慌不逃！

他双膝微曲，腰身猛拧，整个人如劲竹折腰，骤然侧身滑步。青衫宽摆随动作凌厉甩开，堪堪在刀锋触体的刹那，避开这必杀一击。

“嚓！”

锋利短刃狠狠扎入实木桌案，入木三分，震颤不止。木屑伴随着烛火火星四溅开来，凌厉力道足见死士杀心之决绝。

一击落空，死士毫不停顿，手腕翻转，短刃横扫，贴着桌面削向陈砚腰腹，招式凶狠，全然不留余地。

与此同时，其余三名死士已然合围成型。一人堵死房门退路，二人左右包抄，四柄寒刃交织成密不透风的杀网，彻底封死值房狭小空间内所有闪避退路。

狭小斗室，无腾挪余地、无外援可盼、无器物可恃，真正的四面绝境，困笼死局。

四名常年搏杀的亡命之徒，对阵一介孤身文吏，在所有人眼中，这都是一场毫无悬念的绝杀屠戮。

可绝境之中，陈砚眼底无半分怯色，唯有沉凝如渊的冷厉。

他深知，豪强狗急跳墙，已然摒弃所有礼法王法，今日便是不死不休之局。自己一旦落败身死，连日呕心沥血查清的贪腐大案、所有铁证口供、所有冤屈昭雪，尽数付诸东流。巴山黑白将再度颠倒，作恶豪强将逍遥法外，无数受冤百姓终将沉冤到底。

他不能死，也绝不许自己死！

侧身避过横斩刀锋的瞬间，陈砚右手不抓兵器，反是五指成拳，紧扣桌沿猛地发力！

沉重的实木书案，堆满卷宗笔墨，本是伏案勘案的文弱器物，此刻被他硬生生掀得凌空翻转！

“轰隆！”

整张桌案轰然翻倒，堆叠如山的案卷、笔墨砚台尽数翻飞砸落。纷乱杂物骤然阻隔四名死士的冲杀节奏，急速逼近的刀光瞬间被厚重木桌遮挡。

最前方两名死士收势不及，短刃狠狠劈在桌板之上，笃笃连声，木屑纷飞，厚重桌身剧烈震颤。

趁着这转瞬即逝的阻滞空隙，陈砚身形陡然后撤半步，脊背稳稳抵住冰冷墙壁，彻底稳住阵脚。

他双目快速扫过四人站位，呼吸沉稳不乱，纵然衣衫微乱、鬓发轻扬，单薄青衫在凛冽刀光中猎猎微动，身姿却挺拔如松，渊渟岳峙。

四人见一击落空、合围受阻，眼底凶光更盛，口中无半分言语，唯有死战到底的暴戾。