乌鸡国龙庭复正，妖狮归佛，三年沉冤一朝雪尽。君臣送别十里长亭，万民伏地叩谢，香烟缭绕，颂声满途。四人辞别王城，卸去朝堂尘事，复归西行古道。一路风清日朗，山河重整，远离国都烟火，再入荒山野径。

经前三关劫难，四人道心愈发沉稳。宝象国看破仙凡情缘因果，平顶山识破法宝虚妄机心，乌鸡国洞穿正邪伪善真假。三难层层递进，一难更比一难深沉，使人知晓：妖不在形，在心；劫不在险，在惑；道不在法，在守。

四人晓行夜宿，一路向西，渐离平川沃土，踏入西牛贺洲极东界域。此地无村落连绵、无商旅通行、无烟火人烟，放眼望去，尽是荒山穷岭、枯崖险谷、赤土荒原。天地色调愈发赤红，地气燥热蒸腾，寒风不存，朔气尽消，明明隆冬时节，此地却如盛夏炎暑，地热灼足，空气滚烫，四野草木尽数焦枯，山石皆呈赤绛之色。

越往西行，山势愈险，热气愈盛，天际遥遥可见一座参天峻岭，孤峰拔地，直插云霄。整座山体通体赤红，岩层如烧红炭火，山间常年云烟翻滚、赤雾蒸腾，半空悬浮绵绵火云，终日不散，映得半边天穹皆作血红丹色。此山名号山，山中三十里山峦尽是火云笼罩，世人呼为火云洞。

宁洋北止步山前，青木灵息甫一出探，便被一股狂暴灼热的火煞之气冲荡而回，灵脉微微震颤。他神色凝重，缓声言道：“此山火毒滔天，非天地寻常野火，亦非人间凡火，乃是先天火煞本源凝结而成。火中藏煞，煞中蕴灵，火气霸道至极，专克草木生机、阴柔灵力，我青木道法在此地，威力十不存三。”

王学南脚踏赤土，厚德地脉沉入岩层，只觉地火翻涌、燥热焚山，整座山体根脉皆是纯阳火精固化而成：“此山地脉全系离火格局，地底万载火脉奔涌不息，火性极烈、极纯、极霸。寻常水土禁制、厚重土盾，遇此山火煞顷刻消融，守无可守、挡无可挡，是先天火道大劫。”

张忠东掌心本有纯阳真火，乃是至正至刚之道火，可此刻临近山头，自身真火竟被山间火气压低一筹，火光敛缩、灵息蛰伏。他蹙眉道：“怪事！我修道纯阳真火，本是万火之宗、群邪之畏，此地火气竟能压制我本源真火。可见山中火法品级，远胜寻常仙火妖火，乃是上古流传、先天生成的三昧真火！”

陈学西握刀伫立，刀气遇热不散、锋芒依旧，却也察觉空气之中充斥焚金熔铁的恐怖高温：“火能克法、克术、克灵、克万物，唯独难克杀伐刀锋。此番劫难，道法无用、禁制难存、生机被压，只能以硬碰硬、以杀破火、以力焚劫。只是此火太过霸道，生平未见，需万分谨慎。”

四人知前方乃是绝世火劫，不敢贸然轻进，立在山脚整顿心神、稳固道基、收敛灵力，以备大战。

此号山火云洞主，并非寻常百年千年妖魔，乃是先天火灵降生、天地火煞孕育、自成一脉火道的神童妖王——红孩儿。

其本体乃是牛魔王与铁扇公主嫡子，不食人间烟火、不拜天地鬼神、不修旁门左道，自幼盘踞号山，独修三昧真火，三百年修成通天火法，肉身金刚不坏，火术通天彻地。他性情桀骜狂狷、孤傲霸道、心无敬畏、目无仙佛，凭一身绝世火法称霸号山，麾下统领无数山神土地、山中精怪，方圆百里尽是其疆域，雄霸一方、无人敢犯。

因其天赋异禀、火道天成，连四海龙王、山林诸神、过往仙卿，皆忌惮其三昧真火神威，不敢轻易招惹。

四人稳步登山，刚入号山十里地界，周遭天地骤然大变。

原本尚且通透的天色，瞬间被漫天赤色火云遮盖，天光尽敛、四野通红、热风滚滚、火雾翻腾。山间怪石灼灼、赤岩发烫，空气燥热得令人呼吸困难，周遭枯木残枝遇气自燃，点点火星飘荡半空，处处皆是火机、步步皆是火煞。

行至半山腰，忽闻林间传来孩童嬉笑之声，清脆灵动、天真烂漫，全然无半分妖戾煞气。

那声音忽远忽近、忽左忽右，时而嬉笑打闹，时而啼哭撒娇，听之纯善无邪、宛若稚子顽童。寻常路人听闻，只会心生怜爱、毫无防备，殊不知这天真童声，正是火云洞最强惑心之术。

宁洋北立刻警醒：“此声藏火魅心魔！以天真假象乱人心防，诱人生怜悯之心，一旦松懈，真火瞬发、焚骨灭魂！切勿听信、切勿侧目、切勿生柔善之念！”

话音未落，山巅半空，一道红衣小小身影踏火而立。

那孩童约莫七八岁模样，发髻精致、面容粉雕玉琢、眉目灵动、唇红齿白，一身赤金红袍裹身，脚踏火云仙履，周身赤光缭绕、火纹流转，看似娇憨纯真、稚嫩可爱，一双眼眸却澄澈冰冷、藏尽霸道狂傲、全无孩童稚气。

正是火云洞主——红孩儿！

他凌空踏火，居高临下俯视四人，稚嫩童音带着居高临下的漠然与桀骜：“何方行路道人，敢闯我号山火域？可知此山乃是我火云洞天，百里之内皆我疆土，凡入我地界者，需留行囊、留道法、留修为，方可放行！”

陈学西冷声回道：“我等西行证道，路过此山，循路而行、不犯山界、不扰洞府、不夺灵机。你身为一山之主，当守山林本分，为何拦路阻道、狂妄称尊？”

红孩儿闻言，仰面大笑，笑声清脆，却满是霸道轻狂：“天地山川，有德者居之，有能者掌之！我修三昧真火、镇百里号山，神威盖世、火法通天，便是此地天尊！别说拦你行路，便是焚你道躯、灭你道行、化你灵根，亦是理所当然！”