学生们大多回家去了，院子里积着雪，也没人扫。

山长斋舍，侧厅内。

此刻，正烧着炭盆，周鹤亭坐在椅子上，面前摊着杨维真交上来的策论。

杨维真坐在对面，面容俊美，身材高瘦，腰板挺得笔直。

很快。

周鹤亭就看完了，把文章放在桌上。

说道：

“维真，你这篇策论，引经据典，辞藻也漂亮。”

“但是……”

杨维真坐得更直了。

等着周山长的下文。

“太矜持了。”

“放不开，该说杀伐决断的地方，你绕来绕去，不肯把话说透。”

“文章像你这个人一样，端着架子，什么时候都不肯松。”

周鹤亭叹息一声道。

杨维真张了张嘴，没说话。

周鹤亭拿起朱笔，在文章旁边画了几道红线。

“你看这段，当此之时，宜缓不宜急，宜柔不宜刚，这是废话。”

“什么叫宜缓不宜急？你到底是要怎么办？”

“你得把话说清楚。”

“是，山长。”

“学生明白了。”

杨维真低下头，应道。

周鹤亭把文章推回去。

道：

“重写。”

“把你那些弯弯绕绕的废话全砍掉，一句废话都不要。”

“好。”

周鹤亭往后一靠，看着杨维真。

说道：

“从今天开始，你按我说的来。”

“每天一篇策论，隔天一篇表判，每个月我跟你模拟一次考场。”

“题目我来出，时间卡死，到点收卷。”

杨维真点头答应。

“记住，乡试不是院试。”

“对手也不是淮安府那几百号人，是整个南直隶几千号人。”

“你在淮安府学能考特等，到了乡试可能连前一百都进不去。”

周鹤亭毫不留情的说道。

杨维真抬起头，想问什么，又没问。

周鹤亭看出来了。

点了点他道：

“有什么话，就说。”

“我们师徒，不需要藏着掖着。”

杨维真犹豫了一下。

还是说道：

“先生，我听说王砚明他们去了金陵。”

“甘泉书院备考，是不是真的？”

“嗯。”

“怎么了？”

周鹤亭点头道。

“没什么，我就是有时在想……”

杨维真顿了顿，说道：

“那个王砚明到底有什么魅力，为什么他不管干什么，身边总是有一群人跟着、陪着、支持他。”

“张文渊、李俊、范子美，还有陈文焕他们，个个都围着他转？”

说着，他低下头。

道：

“而我，永远都是一个人。”

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